第九回 方丈
洗砚司的差事，却是一刻也不能停的。”他似乎已经失却了耐心，说罢，将手一挥，喜子们闻风而动——
“我看谁敢！”
明秀忽而断喝一声，举起一只手来——在灯火的照耀下，他白皙细瘦的手指握着一面腰牌——那腰牌状有八边，雕琢着细细的、繁密的蛛网线条。只不过，既不是喜子们的纯黑色，也不是粉衫少年的枯黄色，而是如御笔朱砂一般的红色！
“见此牌者，如见指挥使！”明秀细细的、还未脱去稚气的嗓音，回荡于禅院之中，他说话的功夫，喜子们已经一排连一排地跪下，头也不敢抬；魏陵三人则混在其中狐疑地交头接耳起来。
“怎……”粉衫少年愕然一瞬，一咬牙，从马背上滑了下来，几步奔到近前，将那腰牌看了又看，细细的双眼都随之睁大了，“指挥使居然……居然把自己的腰牌给了你……”
当日，陆之寒走之前，确实给了他一个拨浪鼓。
但是和拨浪鼓一起塞进他怀里的，还有一个腰牌。
“给我这个干嘛？我不要……怪吓人的……”
“听话，拿着。不然我怎好放心？”
脑中那人的声音一闪而逝，剧烈的心跳声在明秀的鼓膜中躁动，使得他的半边秀气、半边丑陋的面庞也浮上两团热气。
“燕公子。”粉衫少年匆匆半跪下来，飞速向身后跪着的喜子们扫了一眼，将声音压得很低，听来几乎是从齿关递出来的字眼，“您快些收起来吧！这腰牌叫您这么大摇大摆地请出来，传到上头耳里，指挥使也要跟着吃瓜烙！”
明秀后知后觉地“啊”了一声，接着又“哦哦”地应了两声，又把那红得灼眼的腰牌塞回乱七八糟鼓鼓囊囊的僧衣里去了。粉衫少年肉眼可见地松了口气。
“那你们走罢。”明秀拍了拍巴掌，脸上强行压抑着洋洋得意的神气，叫粉衫少年跟着一阵牙根痒痒，“不然我就再把这牌子拿出来，给你翟红药看看清楚！”
粉衫少年或许是第一次被人以顶头上司的仕途官声相要挟，居然语塞了一瞬。这会儿他脸上一点笑意也没有了，面无表情地自己站起身来，拍了拍膝盖上的灰，冷冷道：“等指挥使回来，咱们还是得原样禀告的。”
明秀把头一歪，意为“随你”。
粉衫少年转过头去看从刚才到现在一直没说话的住持——清妙双手合十，又说了一声“阿弥陀佛”。从他们敲开山门，进入弥陀寺开始，到现在，他只说了两遍“阿弥陀佛”，总共八个字。
好，好，他也装聋作哑！
粉衫少年冷笑一声，翻身上马，只说了一声“走！”。黑色的喜子们便随着他的马，寂静无声地撤离；只有魏陵三人中的一个想要说话，又被魏陵一个眼神吓了回去。
他们这群人，如何来得，也是如何走得。
清妙远远目送他们离去，又叫僧人们都回房睡觉，半晌拈着自己花白的山羊胡子叹了口气。明秀在旁边嘿嘿直乐。
“你傻乐什么？”清妙忽然发觉，王得意真是个货真价实的扫把星，比起十年以前，他带来的麻烦已经不可同日而语了，“一会儿给童施主服过了药，休息一夜，明早就叫他们走罢。”还不待明秀要问为什么，清妙已经合着双手合十这个姿势转身走了。
雪后的夜，冷风又在窗外细细吹起。睡梦中的少年并不安心，眉头依旧紧皱，嘴角不高兴地向下撇去，不知道是梦到什么不高兴的事情，还是在梦乡之中也嫌弃床铺粗陋，被褥也是他人用过的旧物。
但是现在，王得意总不能把他摇醒，当真问问他为什么睡梦中也面露愁容。
王得意第一次见到阿诵时，对方比现在还要狼狈，满面冰泪，在冷风中瑟瑟发抖；但若真的可以选，他反倒觉得，还是那个气鼓鼓的、可以从包袱里随时随地拿出一双玉箸的狼狈少年更可爱一些——至少比现在这个不省人事、面如金纸的阿诵好多了。
明秀又去厨房看火了，屋内只有一个人事不知的阿诵，一个心神不宁的王得意，和一个老神在在的清妙和尚。
“刘尔逊，我有件事要问你。”
“王施主请说。”
“我今日遇到了魏陵他们三个。哦，这名字你没听过……你只要知道，昔日在襄阳时，他曾算我半个同窗。今日见到他，他已成了向洗砚司讨饭吃的路边野狗，要抓我去讨赏哩。”
刘尔逊盘腿坐在蒲团上，闻言居然笑了一笑。
“你笑什么？”
“自然是笑你朋友太多，到哪里都碰得见。”
“好哇，我还以为你当了秃驴，转了性子，原来还会促狭我。不错，他虽算是我半个同窗，梁子可同我结大啦！”王得意一面说，一面也笑了起来，“当年，我初到襄阳，参加那个什么劳什子襄阳大较……你可记得？我就是在去襄阳的路上碰到了你。……后来，我叫你去买棺材，你身上却没有钱——诶，我记得，当年问你为何杀人，你说‘为财’。结果怎么自己身上一根毛也没有！”
刘尔逊还是笑一笑，没有答话。但其实，王得意也不需要他的回答。
“所以——那六十一口棺材，只好由我来买……我在棺材铺付了钱，一转头，好哇，你跑得连人影都不见了！这就叫你逃了一条命去，十年后跑到这里来做秃驴。”
说到这里，他语声一顿，忽然想起，他也是这么遇见程雪时的。
当年，为了买那六十一口棺材，他花光了身上所有的银钱，为了吃饭，甚至不得已卖掉了在关外打好的精铁剑，换来一口锈迹斑斑的破剑，只为了换来的钱能用来买包子。卖掉师父给他打的剑，他犹豫了三天，饿得眼冒金星，于是三天后，他在包子铺门前狼吞虎咽之时，见到了同样来买包子的程雪时。
眼前那少年同他一样，看来十五六年纪，不过是土生土长的关里人。那时候程雪时便爱穿青衫子——像棵水灵灵儿的小葱，王亚离这么想。他口中大嚼着半个卤肉包子，眼神直勾勾地望着那青衫子的少年人，看他长得清秀可亲，又听他一口中原官话说得细声细气，温和有礼，不由想道，我现在身无分文，剑都卖了，他看起来人怪好的，不若问问他，若是顺路，同他一道去襄阳？
程雪时果真也要去襄阳。
或许是出于一种不好意思拒绝的羞赧，又或许真是因为程雪时人太好了，结伴的过程出人意料的顺利：此处离襄阳本也不远，王亚离打了欠条，只说等在襄阳大较上一鸣惊人，出人头地，正式拜入武当门下，再把路上所费的钱还他。当时程雪时是怎么说的？他已全然忘记了。
时年洗砚司刚刚成立，还未撕去礼贤下士的温和假面，武当便在洗砚司的支持下，大操大办了一场襄阳大较，只要十五岁至及冠的少年人来参加，名次前十者可拜入武当门下。程雪时同他一样，是从穷乡僻壤的小地方千里奔波而来，出身小门小派，只待在襄阳大较得一个好名次，既长见识，又可能拜入武当，即便是路途遥远，所费盘缠不少，咬咬牙也觉得值得。
“我也不求甚名次，”程雪时笑道，“只要是在襄阳大较上见识见识别人的拳脚功法，开开眼界，也值得了。”他说完，又漫不经心般问道：“你呢，亚离？”
“我？”少年身后背着那柄锈迹斑斑的铁剑——为了五个卤肉包子换来的剑，他却并不引以为耻，还带着婴儿肥的脸上只有一股不知天高地厚的神气，“我自然是要争第一的！”
“第一？”程雪时先是看了看他的剑，又似乎想笑，但忍住了，“嗯……也好。”
“怎么？你不喜欢第一？”王亚