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果不其然，吴子裳跑边那边集市也隻买回来几碗炒豆渣，主从四人等待良久，直到饿得将之当主食分食到只剩一份时，肖九被姗姗放出狱门。

赵睦望向肖九，肖九望向赵睦，四目相对瞬间，这一刻，这一幕，二人何其熟悉。

肖九公子羞愧低下头去，蓬头垢面穿过尘土飞扬的黄土路来到赵睦面前，低个头，像做错事等待挨骂的小孩：“给阿兄添麻烦了。”

自贺氏伏法以来，“贺庆颉”不复存在，取而代之的肖九身上无半点往日旧模样，让人刮目相看，非是经历家门覆灭之悲，谁能从内而外蜕变如此之大？

树倒猢狲散，祖父身死，父亲终身囚禁，家破日母亲于混乱中葬身火海，亲庶兄弟们官身者尽流放，其他人不知所踪，昔日煊赫宰执府如今只剩他一个，这般个他，还会给谁耍性子。

赵睦递上炒豆渣，依旧温和：“吃两口，去去狱里晦气。”

“嗯。”也不知肖九在这余林狱里如何过的，短短数日便被饿到皮包骨头脸颊凹陷，一碗炒豆渣口被他吃个干净。

今个赵睦和吴子裳任务惟接出肖九，赶上本地花朝节大集，路都走不顺畅，后晌时间不够下乡，干脆都留给肖九作以休整。

幸客栈有人退房，赵睦追定屋舍，一行几人该洗澡洗澡，该补觉补觉，甚至肖九还被带去医馆简单检查了身体情况，除去饥饿过度以及些许皮外伤和睡眠不足，别的基本没问题。

晚饭后，肖九不欲再睡，赵睦与他聊这几日在余林狱中经历见闻，不知不觉至深夜，吴子裳和杏儿敲门来送消夜。

待人走，肖九喝口咸粥嗫嚅问：“阿兄接下来如何打算？”

赵睦入夜不食，半低头整理桌上关于余林狱中肖九见闻之记录：“明个你与阿裳杏儿先回汴都，我带不听去接回你姐姐。”

“……”肖九其实料到赵睦会如此安排，自己尝与那户人家发生暴力衝突，再去协商恐增加要回姐姐骸骨之难度，不去也好，只要赵阿兄能带回姐姐：“那就拜托阿兄了。”

赵睦把手中记录竖起来挆整齐，看过来一眼问：“继续回学庠教书？”

识得几个字便不是两脚羊，肖九好歹直隶书院出身，功名虽止步秀才，但教娃娃识字不成问题，此前他在县下乡里建造的私庠里找到份教书活计谋生，虽无甚前途可言，一日三餐倒是不用愁，还可以住在私庠里。

可经历过姐姐骸骨被偷盗事后，他还是觉着没钱实在不行。

若是口袋里有钱，起开始他寻到那户买主家里时，便能在买主狮子大开口过度索要钱财时，把大票子冷冷往他们脸上一甩，腰杆儿挺直地带姐姐回去。

可他没钱，与买主讲道理讲律法，人家不仅不鸟他，还拿锄头铁锹大棒子招呼着赶他走，他气急，与人发生衝突，混乱中打伤买主家前来帮忙赶人的邻居，被他们村里人合伙扭送进余林县狱。

肖九道：“我想南下做点生意。”

赵睦：“想好了？”

“没有，”肖九摇头：“不过你家小阿裳说，好营生都不是想出来计划出来的，而是走出来、看出来、找出来的。我对生意事一窍不通，也不知自己能做什么，就想着先下南边走走看看，看大家缺什么，看我能用自己本事做什么。”

赵睦点头，有笑意从清润的眼角眉梢一闪而过，她总是平静温和性子，再多事压身上，再重担子扛肩头，她外现出来的情绪也总是不急不躁，沉稳内敛，深思熟虑。

此般人物，何等风流，偏少年遇见生死别。

赵睦越是情绪平稳，肖九越是于心不忍，忍不住试探道：“我听人说，阿兄以后不打算娶妻成家。”

闻此言，赵睦掀起眼皮看过来。

“……”肖九最不敢直眉楞眼与赵睦对视，低头去搅碗里粥：“是因为、因为我姐姐么？”

一提起姐姐，弱冠之年的男儿鼻头泛酸，红了眼眶，怕被赵睦笑话，赶紧低头吃粥做掩饰。

赵睦收好亲手写的“余林狱实录草稿”，古井无波道：“原因种种，非单一而就，你心中不要为此而有何负担。”

“……谢谢阿兄。”肖九低着头，脸埋在碗上，抽抽鼻子重复低喃：“谢谢你，长源阿兄。”

赵睦二十行冠礼，泊阳族老取字“长源”，赵长源。长河奔腾东入海，源头隻为一眼泉。轻敛睦和蕴绵藏，静水流深社稷延。

赵睦也有些不习惯被人如此言谢，更不习惯别人在她面前露出那种，类似于受恩惠而不知如何报答的亏欠感。

她低头把草稿装进腰间蹀躞包，道：“若是要谢，那就把自己人生好好过，告慰你姐姐在天之灵。”

肖九咬咬粥杓，坚定答应：“我记下了，阿兄。”

在赵睦身上，肖九感受到了本该从他亲父兄身上得到的榜样感，依赖感，甚至是教引感，肖九诚心觉得姐姐这辈子半点没有看错人，长源阿兄非常可靠。

殊不知赵长源可以给足别个人依靠，唯独她自己无依无靠。

次日清晨，商贩们早已赴了集市去，办事的两拨青年男女在客栈门外别。

肖九和杏儿在听不听讲驾这辆马车需要注意什么地方，赵睦两隻手里分别提着她和不听的小包袱，旁边忽有隻手往她怀襟里塞了什么东西。