三十、井蛙
好，多半是外强中干，朕自有内秀，何须怕你？”
赵元韫亦笑：“尔玉聪慧。臣虽年长，却不免时常自觉不足，本想躲懒，因有尔玉在旁作比，才起了些争强好胜的心。”
这话就含了些别的意味了。好像他筹谋皇位是受了她赵成璧的挑唆似的。不要脸到这个地步，也算得上老而不死是为贼了。
成璧不接他的话茬，又转回先前的话题：“浅近的一重毋庸多言了，再深入些……皇叔又品出了几重呢？”
“陛下登基不久，朝野上下口服而不心服，尤其世家门阀自有利益网络，逆朝代更迭而长存，如逢乱世更有利可图，一贯作壁上观。清流么……都是些迂腐不化的老顽固，然在它二者之间，还有另一股势力。太常寺卿鱼家是本朝新贵，因着儿子的缘故不得不尝了第一杯羹，其族有财无势，鼎盛一时，可若下一代无法走科举考出个名堂，终究是无以为继。如今陛下在臣面前护着愉卿，自是属意提拔新贵，将其与自己牢牢绑缚在一艘船上。鱼家与新贵别无选择，只得使出浑身解数捧住王座不失——毕竟都是些没根底的。只知道一荣俱荣，一损俱损，哪里知道路选错了，万事从头皆成空呢。”
女帝眸光微闪，紧盯着他勾唇一笑，“皇叔这话朕怎么听得有些刺耳？”
“实话总是刺耳的。莫论最后一句，单说前言对否？”
赵成璧不言不语，只将眼珠儿往右一撇，明摆着被戳中了心事又想着回避的模样。赵元韫摸了摸她的脑袋，温声道：“尔玉莫怕。”
成璧顿了顿，才道：“朕怕什么。即便路是错的，朕也不会给他们别的路。”
赵元韫闻言点头笑了，“正是如此。陛下在那鱼家蠢货面前点出你我二人的矛盾，言辞步步退让，语意却是步步紧逼，偏要那鱼家立时择了站队。”
“站不站队的，朕又不曾栓住谁的腿……”
成璧掩唇轻笑，媚眼儿一飞飞到他身上，“都是他们自己的选择。如若鱼家不嫌皇叔蛮横的话，倒也无妨。”
“人不为己天诛地灭，新贵要选，自是会选好拿捏的，待除去最难啃的骨头，剩下的嫩肉，怎么吃都香甜可口。臣与陛下，孰为掌中之雀，一眼即可分明了吧。”
闻听此言，成璧止住虚伪的笑意，眼睫翻覆间换上副冷峻神色，肃声道：“皇叔既知朕意，又为何配合朕演这一场戏？就不怕又成了金玉奴？”
那厢赵元韫倒是没有即刻回答，神情颇有些缥缈之意。
二人就这么僵持着，待静了许久，他才缓缓开口：“臣久不见君，一时贪看龙颜，痴了心的人行事自然不可用常理忖度。尔玉就当臣，是兴之所至吧。”
这话连成璧这样的玲珑心窍都不知如何去接。
老骗子的新话术，不但神情配合得当，且复又掺了一味痴心不悔、宠妾无度的人设在内，果然大杀四方，连她都险些招架不住。那鱼庭真的浅薄招数与他一比，拔了舌头也算有理有据。
赵元韫见她垂眸不语，便也不在此上纠缠，牵起她的手往御花园太液池旁的小亭里落坐。
“臣给陛下准备了一个礼物。”
“朕自登基以来得了皇叔不少宝贝，这次又是什么？”
赵元韫一挥手，便有兵卫上前扯下覆住铁笼的黑布。
但听一声闷响，笼门上启。有两个小厮许是有些驯兽的底子，此刻正用长棍牵引着笼内之物，将之导向岸边草甸。
这东西约莫二丈有余，遍身覆甲，扁头长口，金黄的蛇瞳似闭似睁，一嘴尖牙多龅于颊外。虽是活物，走路却慢吞吞的，全没有雀鸟虫蛇一类生灵的灵气，反而独有一种原生的、极稳重的恶，且不是小恶，是能择人而噬的大恶。
成璧虽未被吓到，却也有些膈应那等凶戾大物，撇撇嘴道：“这哪是真龙，分明是鳄鱼。皇叔当朕没读过书？此物民间有叫鼍龙、土龙的，《博物志》中也有画像。岂不闻‘鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民、畜、熊、豕、鹿、麞，以肥其身’？此物一旦上岸便要吞吃人畜，留着也是造孽，快些杀了它罢。”
赵元韫不以为意，淡淡道：“尔玉博闻强识，江淮百姓却没见识，满以为此物乃真龙降世，是圣人将出之兆也。市井谣言耳，陛下无需入心，然此事臣总觉有些奇异，当呈与陛下同看。”
“什么？江淮？”
女帝神色微变，“江淮出了多少鳄鱼，可是……有人故意兴风作浪？”
“不多，偶或有渔民于入海口处见着一二条。看样子不像有人恶意投放。”
“古籍有载，鳄鱼喜湿喜热，多栖息于南岭泽国，江淮之地北推足有八百里，两地气候不同，这些野物怎就忽然改了性子？”
她说到这，忽地语声一噎，自己想起《岭表录异》中所载的一段话：“祝之夕，有暴风雨起于湫中。尽数日湫水尽涸，西徙于旧湫西六十里。”鳄鱼迁徙古已有之，每每这类野物异动，必然昭示着气候生变。
水与旱，皆是大灾前兆。前梁刘家天下如何倒的？还不就是一场大旱接了蝗灾，致使赤地千里，流民百万。
昭明帝本一小乡郡望之子，平日里不过狐朋狗友，哪有什么高远志气？也就是眼见着九州生灵涂炭，少年意气之下散尽家财举了义旗，这才有机会改换门庭，自成人间日月。
天道昭昭，报应不爽，如今可是终于轮到她赵成璧了？然前日里她才拒了工部兴修水利的折子，若今夏果真有大灾，这份黑锅可真是要在自己脑门上扣得实实的了。
民不聊生，君王颁罪己诏又有何用？必是女主不贤，上苍降罪也。届时诸路反贼也算是师出有名。
成璧面上不动声色，掌心却已微湿，指尖搓捻着黏腻的汗液，思绪已一路奔逸到叛军刺王杀驾的境地之中了。
赵元韫见她眸光涣然，便握住她的手：“尔玉莫急，天机本非定数。一切都还来得及。”
成璧不知他在此中扮演了何等角色，也不知他的说辞能信几分，一时心乱如麻，只得扶额道：“多谢皇叔不吝赐教。”
“臣愿与陛下坦诚相见，岂敢有所保留？这事暂且不论，今日臣携此鳄进宫，其实还有样稀罕事想请陛下瞧一瞧。”
亭中小桌上摆了一碟瓜果，他随意拾起枚香梨抬手一砸，那鳄鱼倏地探出大口，将果子拍碎在上下颌的夹缝之中，果汁飞溅。
此物狡黠，平日里怠惰温吞，骤然发动时竟有着与身形极不相符的灵巧。成璧微讶，“皇叔要朕看的便是这个？”
“当然不是。”
他一招手，便有王府侍者提着只檀木雕金的鸟笼上前，其内正有一鸟儿踩着软木枝子来回蹦跶，额上彩纹黑黄相间，神气活现。
成璧见他隔着笼子逗了两下鸟儿，心中愈发古怪，疑惑道：“皇叔莫不是要用这小雀儿给鳄鱼填肚子吧？”
赵元韫笑而不答，启开笼门后放飞了那鸟儿。但见它振翅入空，绕圈缓缓飞了一轮后竟自行落在鳄鱼半张的大口之内。
成璧低呼一声闭上双眼，本以为那没眼色的鸟儿必要血溅当场，岂料那鳄鱼竟像是睡着了一样，任那鸟儿蹦跳着啄食它口内果渣残余，两者始终相安无事，亲密得简直如同一家人。
再看那鳄鱼眼睛半闭半睁，若它同人一般开化灵智，想必此刻正惬意得紧呢！
“这……”
成璧惊得目瞪口呆，临楼王在旁轻笑道：“臣给陛下讲个故事可好？”
“皇叔但说无妨。”
“从前有一只井底之蛙，因天生局限，每日不