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第420节

 

范蠡闻言,不由是连连点头:

“好!如此甚妙!”

二人商定结束,端木赐也就暂且离去。

端木赐从祭宅的秘门而出,行不几步,便听到不远处传来一阵脚步声。

他抬头望去,只见迎面竟是有巡守朝他奔来。

端木赐不由一下子是警觉了起来,不过他反倒是放缓了脚步,一副不慌不忙的神情。

很快,便是有人近得他身,并将其团团围住。端木赐站住身形,看着眼前的这些官兵。

领头的那人不由喝问道:

“你是何人?又是从何处来的?”

端木赐环顾四周:

“在下乃卫国人氏,端木氏名赐,乃是一个生意人……”

那领头之人闻言,却是颇有些不耐烦的言道:

“呸!我是问你究竟从何而来的!”

端木赐摊开双手,表现出一脸的无辜:

“某乃是来自卫国的客商,不过是一个生意人,来郑邑不过是为了营生。近日听闻郑邑这边多出了许多好买卖,故而来此是贩一些货物……”

领头之人使了个眼色,马上命人是上前搜了端木赐的身。然而,也只在他的身上是搜到一些刀币,别无他物。

端木赐面对这种局面,倒也并不慌乱:

“小人确实不过一介商贾,于官驿内也是登记在册的,还望诸位能行个方便!”

端木赐将刀币拿出一半,递给了那领头之人,那领头之人掂量着手中的刀币,这才是做了一个手势,且让围住端木赐的人都暂时退了下去。

“如今这郑邑内也不太平,不比往常那般。你这形单影只的,最好不要在夜间乱跑,快些回去吧!”

端木赐连连称谢,便往回走。

快到官驿之时,竟听得是有人哭喊,端木赐本不想管,却又听得有人在那破口大骂道:

“鲁人胆敢来犯我们郑国,我们收拾不了那个杀千刀的阳虎,难道还收拾不了你这个来自鲁国的奴人?竟敢还在这里哭喊,看我今天不打死你这个贱奴!”

话音刚落,只听到又是一阵鞭挞之声,那人更是哀嚎不已。

端木赐停下脚步,循声找去,只见得一处牛棚里,一人正在用鞭绳抽打着另一个人。

而那个被抽打的人,卷曲在地,也不敢反抗,只得是在那苦苦哀求着。

端木赐见状,当即喊话道:

“与其杀不辜,宁失不经!若真有罪,自当罚之,却不知此人是有何过错?竟遭如此毒打?”

(译文:与其杀掉没有罪的人,不如按未经证实有罪而从轻发落——《尚书》)

那个举着鞭子的人,这时抬头看了一眼端木赐。不由是撇了撇嘴,甚是不屑道:

“少说得这些假言假语,天下若有道,鲁师又为何伐我?此奴不过是一东夷罢了,既是自鲁国贩来的,便是有罪!”

出奔在即

端木赐见那个奴隶三十来岁,也不知道怎会沦落至此,在心中不由是暗叹一声。

“罢了,你这般打他,又能如何?能退鲁国之师吗?不过是平添怨气罢了。”

那个奴隶见状,便是赶紧爬了过来,并急忙说道:

“大人……还请大人救我……在下其实并非蛮夷,而是地地道道的鲁人。当初只因季氏无道,将小人田宅收去,小人这才沦为贱奴。小人知道如今鲁国政治清明,有意让我等归国,发得号令,说救助沦落在外的鲁人,回去便可以领取赏金……大人……”

端木赐闻言,垫了垫自己袖中剩下的刀币,并是问道:

“赎金几钱?”

手持鞭刺之人,看到端木赐袖口那副沉甸甸的样子,不由眼前一亮。显然,那里面定是有着不少的钱财。于是,便收起鞭子说道:

“你……当真愿意赎人?”

端木赐从袖口讨去,并是端出两串吊币来:

“那是自然,此人身契何在?”

那人稍稍犹豫了一下,随后说道:

“那你且在此等着!”

那人转身回到一旁的屋内,并是很快拿出了身契,说明多少钱之后,端木赐便将刀币一股脑的塞到了那人手上。

那人也是验看了数量之后,便将身契是递给了端木赐。

“皋!你可以走了!”

皋艰难的站起来,朝着端木赐就要行跪拜之礼,却被端木赐搀扶住。

“不必如此多礼,咱们走吧!”

端木赐和这个叫皋的人进入官驿,端木赐一进屋,便将那份身契给烧掉了,并且说道:

“你在此歇息,明日一早,就可自行回国了!”

端木赐说着,又拿出一些刀币,递给皋。皋倒是没有推辞,但也没就此接过,只是言道:

“多谢先生,先生难道不回鲁国吗?如今郑国混乱不堪,不如是一起回去?如此,先生的赏金,便是也有了着落。”

端木赐闻言,却是摇头道:

“呵呵,倒是不必了,我既是已将你的身契给烧了,那便是没想过要拿你来讨要赎金的。更何况,我端木子贡也不差这些钱财,只是不忍心见你在此遭罪罢了,你便还是自己回去吧……”

皋不由是面露难色。

“我……自己回去?那大人的救命之恩,小人又该如何报答?”

端木赐微微一笑:

“呵呵,不必多虑,自行去吧……”

谁知,皋竟是突然跪在端木赐面前。

“先生,皋当初乃是被人骗到了郑国,这一路之上,也不曾有过向官驿报备。万一再遇上歹人,势必还是难逃厄运。还请先生将小人留用在身边,若是能带小人回到鲁国,小人定感念恩公的大恩大德!”

“若恩公暂时不回鲁国,那恩公去哪里,皋就去哪里,还望恩公莫要将皋赶走……”

端木赐眉头一皱,他眼下需要做的,乃是配合范蠡,将祭氏一家解救出去,此事自然是需要十分隐秘的,若身边再带着一个人,也是多有不便。

但是,如果让皋就这么离开,也确实如他所说的,他如今无有身份,去哪里也都是不方便的。

其实,要说起来,皋这个人倒也是一个苦命之人。

他以及他的祖上,世代皆为鲁人,乃是最后一批替公室之田耕作的野人。只因季氏后来裁撤中军,并将这部分最后的公田也都给瓜分了去。

而他们这些人,由于并非季氏的籍贯,所以久而久之,他们的这部分田亩便渐渐的被季氏的人给掠夺了去。

所以,他们这些人,也就渐渐的变成了流民。

到了皋这一代,鲁国自是再也待不下去了。这时,他听闻郑国能有些好营生,便是稀里糊涂的随着一个贩子混进了郑邑。

然而,谁知那贩子竟是将皋给骗到了郑邑后,不仅是拿了他的钱财,还将他卖给了一个富户当了贱奴。

皋也因此而沦落成为一个奴籍,如今所幸是被端木赐搭救,自是看到了一线曙光。

端木赐经过一番思索后,说道:

“既如此,那你明日便在这里待着,哪里都不要去。这几日可能我就要离开郑邑,你到时跟我一起便是!”

皋连连点头,答应了下来,端木赐随后让皋清洗一番,然后各自休息。

端木赐也并未在这件事上过多的思虑,他现在所专注的,乃是如何搅乱郑邑,好配合范蠡他们出逃。

次日,端

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