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就和现在的她们一样，陈郁不愿她再感觉到一丝疼痛，宁愿用和她一样单薄的肩膀将她背负起身。
回过神时，纪惜桐已经红了眼圈。
“年纪轻的我还是有健身的，不是十年后的那把病骨头了。”陈郁收拢小臂，将她护得更紧了，“你抱紧我，拿好你的鞋和我的风衣。”
虽是一句玩笑话，可纪惜桐听了却有些难过。
十年的时间改变太多了，她的阿郁本该健康平安的活下去，顺遂清贵的过完一生，后来却因为她经历了那么多事。
如果她们没有相识，三十七岁的阿郁应该已经和心爱的人携手走过了很长一段时光了。她们相伴着成长，年轻时为未来擘画美好的蓝图，中年时已经拥有了别人所艳羡的一切。
如果她们没有相识，阿郁老年时就可以和心爱的人紧挨着花白的发，牵手坐在暖阳下垂垂老去。
纪惜桐埋首在她脖颈间，压抑着哭腔。
滚烫的泪落进到陈郁衣领里。
“怎么哭了？”陈郁回眸。
“我难过。”纪惜桐呜咽着道，“我好难过。”
“是因为你爸爸的不理解吗？”陈郁放慢了步调，“还是因为其他事情？”
纪惜桐抬眸，一眨眼便有眼泪落下：“如果你不认识我就好了。那样你的人生就不会被我打断，不会经历这一系列的变故了。”
“就因为这个吗？”陈郁哑着嗓子轻笑，“没遇到你，我的人生应该会很无聊。”
“我一直觉得，我们之间的缘分很奇妙。或许这就是上天注定的。”陈郁喃喃道，“即使能重来一千遍，一万遍，我也会选择记录下那串号码，然后拨通。”
不知不觉间她们已经走出了楼道。室外的阳光正明媚，在明亮的光线中，周遭的一切都显得生机勃勃。
陈郁方才还略感些吃力，走到楼下时所有的疲乏却都消散了。
在她的身后，纪惜桐已经泣不成声了。
“还是很难过吗。”陈郁温声道，“抱紧我就不难过了。”
作者有话说：
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◎“我要成为你的退路。”◎
纪惜桐脚上有伤，陈郁一到家便去找碘酒。折回沙发边时，纪惜桐已经不在原处了。
“惜桐。”陈郁回首唤她。
盥洗间里传来纪惜桐略显闷重的声音：“我在这里。”
陈郁提着小药箱来到盥洗间门口，叩了叩门。
“门没锁，直接进。”里面的人答。
推开门，纪惜桐正赤足踩在垫子上，纤细的小臂别在身后解着拉链。
“要我帮忙吗。”陈郁将药箱放在洗衣机上，迈步上前。
这件衣服在后颈处设计了拉链，虽然很显版型和气质，但穿脱不太方便。今早纪惜桐换衣服时，身后的这排拉链也是陈郁帮忙拉上的。
指尖相触，纪惜桐瑟缩了下。
“是要洗澡吗？”陈郁问。
“中午出了很多汗，不太舒服。”纪惜桐答。
“你先洗澡，等下我来给你上药。”
陈郁的指节垂了下来，洗衣机上的药箱重新被提起，她正要转身，纪惜桐却突然牵住了她的手腕。
她的衣领敞开着，露出了纤长白皙的脖颈，松弛的衣料亦遮不住精致分明的锁骨。
纪惜桐的眸中潋滟着水泽，带着几分乞求的意味。
“一起洗吗？”她道，“你背我也出了很多汗。”
陈郁微怔，继而轻轻挣开腕间的束缚。
“惜桐，我很清楚我现在所做的一切。”陈郁道，“这是基于相爱的基础上的，为了你我甘之如饴。”
内心最深处被撕开了一道口子，夹杂着自卑和歉疚的血液汩汩流淌出来。
纪惜桐的手腕滑落，别在耳畔的发也散了下来。
“可是我什么都做不了。”她沮丧道，“我只能看着阿郁为了我付出，我什么都做不了。”
陈郁的眸色更加温和了，她揉了揉纪惜桐的发，空着的手抚上了她的脸颊：“照顾好自己，保护好自己，就是最好的付出了。不然我的努力就会变得毫无价值。”
她浅笑了下，继续道：“先洗澡，我在外边等你。”
陈郁中午回来得急，没来得及吃午餐。
纪惜桐洗完澡出来时，陈郁煮的意面刚好出锅。
这算是她会做的为数不多的餐品了，纪惜桐擦着发走近，陈郁已经给她的那一份浇上酱汁了。
“我先去吹头髮。”纪惜桐道。
“好。”陈郁颔首，解着身上的围裙。
几分钟后，陈郁便握着碘酒和面签来到她身边。
纪惜桐关掉吹风机，垂眸望着半跪着专心致志给她上药的陈郁。
相较于从前这个年龄段得她，她的发修得短了许多，散着时隻及肩膀了。
纪惜桐望着她年轻的面庞，眼前的画面和回忆里的重迭了。
那是她第一次看到陈郁的白发。
三十出头的陈郁喜欢用高强度的工作来麻木自己，经常加班到深夜。有时实在撑不住了，她会伏在办公桌上小憩。