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今年九月份的温度比往年要低些，太阳不晒，天色不错。

孟家的纷争闹得再大，那都是私底下的事，明面上，所有人都表现得和谐友好，在外人看来还真像亲亲爱爱的一家人。

沈棠的出现在公司引起了不小的轰动，孟白与孟知行各怀心思，不过表面上还是风平浪静。

天远地远的，c城的元若并不清楚那边的具体情况，只知道沈棠的处境不太好。

但不管怎么样，到了开学的时候，沈棠还是去了b市，离开了h市。

元若准备过去一趟，坐飞机去看看小孩儿。

临行的前一天，杨何英提着一袋东西过来，让元若给沈棠带过去，都是些本地的特产。

收拾行李时，母女俩随口聊了几句。也许是心情比较高兴，元若突然一句话说漏了嘴，提到前阵子沈棠回来过，自己还浑然未觉。

“上次她回来我都交代好了的，你别顾虑那么多，她会照顾好自己。”

“上次？”正在放东西的杨何英一顿，当即就问:“小棠之前回来过？”

元若后知后觉讲错了话，身形僵住，指节微微曲缩，下意识就要辩解，但立马又稳住了情绪，不让自己的反应太大，定了定心神，佯作若无其事地说:“没有，我的意思是她上次从学校回来，走之前的事，当时就说过这些了。”

杨何英抬头看了她一眼，虽然没往深处想，但总觉得哪里不大对劲。上下打量了自家女儿一番，杨何英放下东西，稍微用力压了压行李箱，无心念叨了句:“怎么感觉你最近怪怪的，像是有事瞒着我。”

“哪有，”元若立刻否认，“你别乱想。”

“之前就奇怪得很，”杨何英说，再瞧了她一下，“是不是有什么事瞒着我？”

“没有，我哪敢。”元若说，没敢抬头与之对视。

她心里在打鼓，胸口左方跳动得厉害，好似被窥视了所有的旖旎心思。她平时很少说谎，一到这种时候就没底，连伪装都心虚，一时半会儿找不出搪塞的借口，变得不善言语。

然而越是躲避越显得奇怪，杨何英本来只是随便提一嘴，没想过自家女儿真有什么事，现在见到她有点躲闪的样子，霎时就怔了片刻。

母女俩之间都十分了解，尤其是杨何英对元若，自己生的女儿，从小养到大，不论元若怎么掩饰，当妈的还是能从细枝末节里找到疑点，很容易就察觉出来。杨何英说不出元若到底哪里有问题，可直觉自己刚刚猜准了，女儿真有事瞒着她们。

有那么一瞬间，杨何英的心一沉，能感觉到出岔子了。元若打小就听话，最叛逆出格的那次就是跟沈梨谈恋爱，可当时也没瞒着家里，现在竟然遮遮掩掩的，是不是比出柜还严重……

杨何英脸上的表情凝滞了片刻，不过随即又恢復如常，暂且沉住气。

酝酿了一会儿，她忽然说:“这阵子都不怎么回家了，你爸还念叨呢，成天在我面前说个不停，耳朵都要起茧了。”

元若未曾发现杨何英的变化，听到她把话题转开，勉强松了一口气，掩饰地抬手勾勾垂落的耳发，解释道:“这几天一直都在两边跑，等从b市回来就空闲了，应该可以歇一阵，到时候我回家陪你们住几天。”

方才的事只是小插曲，老人家是明白人，虽然已经琢磨出了味儿，可还是识趣没多问。

两人相互搭把手，帮着把所有东西都收好。

元若记起沈棠的交代，想到还有一本书没拿，便去了次卧。那本书放在书架上，书名她忘了，得翻一下聊天记录才行。

次卧里干净，所有物件都整齐摆放，阳光从窗外直射进来，光线充足而亮堂。房间中的东西不多，一眼就能看完，靠近落地窗那边有张书桌，侧面竖着的就是书架，架子最上方放着一盆仙人球。

杨何英也跟进来了，老人家勤快，拎着吸尘器来除灰清扫，想着元若平时忙累，自己这过来一趟，反正有时间，闲着也是闲着，趁空帮着打扫一下。

元若侧身瞧了那边一眼，没太在意，继续翻着书架找书。

房间里太安静，吸尘器运行的声音就显得有点大。杨何英隻做清扫不做别的，在房间中转了两圈，转到左边床头柜时，她下意识抬头看了下，无意瞥见床头柜上的相框。

不止一个相框，有三个。一个大的，两个小的，大的摆在最前面，小的放在后面遮着。

大相框是沈家一家四口的合照，多年前的老照片了，其中一个小的是沈棠和沈梨的合照，几年前拍的，至于剩下那个，被完全挡住了看不见。

杨何英不由自主就多留意了一会儿，边推动吸尘器边瞅，鬼使神差的，她把大相框往前挪了点，偷摸瞧了眼被挡住的照片。这本来只是好奇使然，没想过真要去窥视什么，毕竟相框都摆在床头柜上了，老人家就以为那不是什么见不得光的隐私，然而在瞧见照片的一瞬间，杨何英霎时一愣。

——是元若的照片。

与另外两张照片不同，这张不是合照，而是单独的一张照片，只有元若一个人。

沈棠不是特别善于表达感情，这些年一直如此，她把元若的个人照摆在床头柜上，证明在她心里元若一定非常重要，跟早逝的家人一样。

毕竟被收留了几年，走投无路的时候只能依靠元若，这样的感情也不是不能理解。