第一回：还九
薛妧猛地狂抽一口气，随即睁开双眼，意识回笼的瞬间，只见得眼前一阵强烈的白光袭来，刺得她下意识又闭上双眼，撇过头不住狂喘，仰躺着的娇小身躯，伴随着激烈的呼吸一阵一阵抽搐着。
喘了一阵，等到她方缓过劲来，接着是一阵阵滔滔不绝的喧闹声传进耳中，教她还未回味过来，便不得不先把注意力放在声音的来源。
她再次睁开不适的双眼，反覆把眼眨了又眨，只觉得整个脑壳里仍是乱哄哄的，那些凌乱半是被光刺得，半是被那些惊叫声所扰得，等到双眼终于能适应眼前的光线时，触目所及，只见眼前是一片又小又圆的天空。
这是何地？薛妧纳闷。
她思忖了瞬，脑中依稀闪过几帧模糊的片段，她不太记得前尘，那些片段拼凑在一起，似乎是她吃了酒后不胜酒力，下山时不慎跌落山涧去了
她心中暗道不好，忙起身查看自己可有受伤，然视线所及的，却是一具身着苎白衣裤、状似总角女童的干瘪身躯。
？？？
薛妧迷茫地伸手想朝那身驱拍两下，却见伸出的也是一双纤细的小胳膊小手。
她今年不应当是廿九年岁吗？
饶是有些模糊难辨，关于她醒来前最后的记忆，还应是重九那日。
所谓重九佳节，不外乎登高缅怀故去亲旧云云，然薛妧是在重九之日出生的，重九亦是她的生辰。
究竟是出于哪般心态，如今已不可解，总之那日她拎着两壶自家出的菊花酒，也学人进山登高去也。
吃多了酒，难免意识蒙眬，她家去不辨方向，反而更深入山林间，只记得那时林中昏暗又地势不平整，她懵懵懂懂的，许是脚下不慎踩空了或被物什绊倒，于是，关于她昏迷前最后的印象，便是她往山涧坠落，周身一阵激凉后便再无意识，再醒来，便是在这不知名的地方了
眼下这又是何光景？
薛妧傻愣愣地瞧着那具有些熟悉又陌生的小身板，偏过头，陷入沉思。记忆中，她应当是名在市中经营饮子行当，平日靠着贩售草药饮子、香药酒水营生的廿九妇人才是
然不待她反应过来，一道宏亮的女声冷不防自上方传来。
「妙心院内，缘甚这般喧闹！」
妙心院？
闻言，薛妧愕然。她蹙着眉，紧接着又陷入另一番沉思。
小跨院内，一名身着青色短袄、年约四十开外的妇人，携着另两名作雇佣打扮的妇人驰步走来。
「阿堵小儿，都围在此处作甚？」她扫视了眼周遭的情景，看清在小跨院闹事的只是一干总角女童后，原本慌乱的神情微微鬆弛下来，却还是作含脸怒目状。
这附属妙心院的小跨院，是院里平素用来收整杂物的，院内除了间破仓舍外，便只有座干涸多年的枯井，无甚稀罕物，这群小丫头今日缘何擅入此处，还围着那座尘封多年的枯井喧闹不休？
青衣妇人心底纳闷，便多看了那口枯井一眼，却见原应覆盖在井口的栈板竟被掀翻在一旁，她内心猛地一突，赶忙拨开井边的一群丫头片子，俯身往井里看去，正好与从井底抬眼的薛妧四目相接。
「妧丫头，是妳？」
青衣妇人惊呼一声，连忙差遣身旁另两名妇人，几人联手忙活好一阵工夫，方才将薛妧从井底救出。
薛妧被救上后，仍是沉浸在自己的思绪中。
她试图从自己的记忆整理出更多线索，脑中却是白茫茫一片，偶尔浮现几帧转瞬即逝、看不真切的片段，难拼凑出个大概。
妙心院是她幼时安身的疠坊里，供单老孤稚的妇人娘子们居住的别院。她是怎生重回此地，甚至瞧着自己还像个总角女童似的？
她莫不是让梦给魇住？
薛妧双手抱着膝头，曲膝靠坐在井边，神色迷茫。即便不哭不闹，那般作态落在小跨院内一众妇人眼中，也当作是薛妧这年方九岁的小丫头被吓傻了。
幸亏是口枯井，午前又下了场雨，井底的积土被雨水浸得湿软，薛妧运气好，除了周身几道小擦伤外，无甚严重的内外伤，就是一张小脸被摔得青青紫紫的，还沾了一身泥，让人看了不免觉得十分可怜。
「是哪个不安生的贼丫头，竟这般害人？」青衣妇人忿忿地扫视了眼小跨院内那一众年岁相仿的小丫头，厉声斥问道。
在她的认知里，薛妧素来是个老实又有些胆怯的丫头，断不可能自己掀了井盖投井。
那青衣妇人是妙心院内勾当事务的人物，人称赵娘子，天生一张严肃的容长脸，此时她含着一张长脸作责问状，环眼嗔目的作态，更显得她威严殊甚。
几个被责问的小丫头见状心里发怵，饶是小脸煞白不敢多说一句，眼神却暗暗觑着彼此，并时不时往其中一名八字眼的女童身上飘移。
小丫头们的作态赵娘子皆看在眼里，心中顿时有底。
「孙宜，妳说！」赵娘子立即怒指那名叫作孙宜的女童。
孙宜单薄的身子几不可察的轻颤了一下，却仍强作镇定回道：「我与妧娘几人作游戏，也不知她是缘甚进来小跨院内，发现时看她就在井下了。」在妙心院一众小孤女中，平素便属孙宜性子最是张扬，此时她却反倒做低眉顺眼的模样。
即便孙宜语气间无心虚的意味，然她双手十指却是牢牢交扣着，指节掐得近乎泛白。那般作态被薛妧看在眼中，心中有了思量。
薛妧记不清太多前尘往事，然对于九岁左右、甚至之前两三年的记忆倒算清楚－－或许是眼下的小薛妧正逢九岁的缘故。细想落井前的前因后果，她大概明瞭孙宜究竟做了甚么好事。
孙宜方才那番辩白说得轻巧，然她何以认定她薛妧便会默默吃下这暗亏？
薛妧看向孙宜，眼神揉杂着几分无奈、几分费解，又隐隐夹带着一丝难以名状的关怀－－看痴儿的那种关怀。
这情状看在孙宜眼中，则是薛妧正用某种一言难尽的眼神盯着她瞧，孙宜此前从未见过薛妧作出这般神情，内心猛地一突，微微感到有些不妙，却又说不上是哪里不对
若以她九岁时的心性，或许真不敢招惹孙宜，但眼下若是造梦，她又缘甚顾忌？薛妧想。
她腾地站起身来，摇摇晃晃地地走向孙宜－倒不是方才在井底摔伤了，是她天生右足便有些微跛－小身子径自往孙宜身上靠拢，近乎要贴在她身上似的。
「妳、妳挨着我作甚？」未料想薛妧会突然发作，孙宜惊叫一声，心慌地往旁退了几步。
在贴近的一瞬，若有似无的熟悉香气，从孙宜那身满是补丁的破烂缊袍下传来。薛妧神色一敛，当下内心有了定夺。
「赵娘子－－」小薛妧娇娇软软的童音响起，「是孙宜取走我阿娘的香包，并骗我来此，还将我推落井底。」她手指着孙宜，朝赵娘子直言不讳道。
这座疠坊是法空寺私设的养病坊，坊中吃穿用度的本利钱，不是靠寺里僧众乞得，便是由善者布施所得，每日光是应付坊中贫病者的食费、药费便已是一笔可观的开销，所供物资大多也只是品质粗糙、勉强堪用之物；坊中收治的，不外乎是无法自养的贫病者、或身无长物的游民乞丐，断不可能有閒钱给自己添置像香包这等精细物，但薛妧的身世有些不同，她的生母曾是寄居坊中的游方医，临去前给襁褓中的她留下了一笔遗物傍身。
「贼跛子，妳胡诌！」孙宜狠狠瞪着薛妧，连忙反驳。
叫谁贼跛子呢
薛妧看了孙宜一眼，目光中又加深了几分对她的关怀。