第七回 赵娘子何至于此
白日，薛妧同六娘用过膳，便也随着六娘往菜圃去。六月种下的菘菜此时正是应季。
六娘见薛妧挽起袖子径直往田里钻，忙不迭制止住她，「地、地里脏，妳边去，莫来」即便她在吃穿用度上给予不了薛妧锦衣玉食，薛妧却也是她尽己所能精心照养大的；她是她的掌上明珠，六娘向来舍不得她的明珠蒙尘。
「争有白吃五谷杂粮，却嫌脏嫌累躲懒不做事的道理？我都九岁了，还无法帮衬阿娘，叫人看了莫不笑话去？」薛妧瞅了眼田里另一对携着幼子劳动的佣作，饶是神色扭捏，兀是振振有词，「况且阿娘可是忘了阿师交代过的？阿师才说儿这身便是因着四肢不勤才导致气血有亏，让我无事多动、强健筋骨，儿这番不正是照着阿师嘱咐的做呢！」
凡是阿师的意思，六娘莫有不从的。见说不动薛妧，她轻嘆了口气，即便是心里不舍，又隐隐感到有些欣慰。
「下地仔、仔细脚边，镰刀利莫、莫伤着」她寻来根襻膊仔细帮薛妧把衣袖挽好，又好生叮嘱几句，「累着便去边、边上」
薛妧连声应好，便也学着旁人弓腰下地。
薛妧本意的确是想着帮衬六娘，却不想方才忙活了一阵，小破身子便率先扛不住－－先是右足一阵酸麻，渐渐地整条发麻的右腿是又僵又疼，不适感顷刻便扩散至全身，令她感到一阵头晕目眩。薛妧不敢惊动六娘，只得咬着牙自行去边上坐着休息一阵，待不适感稍缓，便在边上帮忙做些送水之类的小活。
忙活了一阵，六娘瞅了眼地里的影子，瞧着时间差不多了，便腾地起身，将薛妧唤来，持着打湿的巾帕替她细细理去一身尘土。
「别、别，我可自理，不用劳烦阿娘－－」薛妧涨红着脸，怯生生地说着。
六娘莞尔，却是不以为然。疠坊一日二食，六娘平素负责的是向晚餔食的时段。她将薛妧整理洁净后，又依样将自己打理一番，才领着薛妧提着一篮子菜往厨舍移步。
当两人抵达，一丈余尺宽的厨舍间已摆放好几箩筐今日新采下来的菘菜。若是往常，向晚时段后厨除了六娘，尚有另名负责烧火的娘子在，却不想今日竟多了一道高挑的身影，正背对着两人卖力搓洗着手中的菜叶。
薛妧愕然，「阿虞娘子今日怎地待这么晚？」
那唤做阿虞的妇人听得动静，返身却见六娘手中正捧着一箩筐，不禁嘻笑道：「还不正是因着妳们收来的这些菜，妧娘不见，都快把这舍间给堆满了，眼瞧着像菜肆似的。」她边说着，手中动作却是不停，「趁着这几日天好，我这不得赶紧把握时机把这批菘菜先处置好，莫搁着摆久了，烂去颠倒罪过。」
那阿虞娘子据说住在城北一带，白日在疠坊帮佣，通常在申时前便会离去。
法空寺处屏州弋城－屏州本为褚夏边境，上邻北荒卅二部；约莫十年前以安罗为首的四蕃归顺，又北设胡州置四蕃，上接北荒下邻屏州－弋城是屏州治所，自褚夏开国百余年间便时有四方蕃客移居此地，此后经年，更有大批蕃兵家口迁来，多半安置在城北里坊。
阿虞虽是生得张面上无肉的骨查脸，高耸孤拐看似不好亲近，人却也和善；有时还会特意带些北市买来的吃食给小薛妧。薛妧以前不觉得，现在却不禁想阿虞许是有几分蕃胡血缘，不仅骨相生得凌厉些，细听她说话，其实话语间亦有丝微不可察的口音在。
阿虞擦了擦手，招呼薛妧上前，「妧娘，来－－」便掏了颗红柿要往薛妧手里塞去。
薛妧从阿虞手中接过那颗烂熟的红柿，见阿虞两隻手背都被磨去一层皮，徒留大片疤痕，一双手比寻常妇人更结实些，虎口处更积了厚厚一层粗茧，也不知是否是长年佣作所致。
一旁六娘连忙推辞。
「欸！给妧娘的－－」阿虞嗔笑道：「应季之物，路边一抓一大把，能值几个钱？也就六姐爱同我客气，倒显得我多小气似的！」边说着边看向边上那烧火的娘子，那妇人亦是哂然。
六娘推辞不过，只能讪讪地让薛妧谢过阿虞；几人便各自麻利地做起手中活来。
六娘煮下向晚待用的粟粥，接着和麵揉饼；她将麵团分成小段一一桿成小片饼皮，又取来好些菘菜叶子剁碎，挤出多余汁液后包在饼皮里掐成偃月形状，下沸汤煮成三碗偃月角子。
阿虞忍不住又打趣道：「瞧瞧，今日留得久了还有这等好事在，这不跟我六姐多讨了一顿角子做晚膳吃！」一张嘴便惹得六娘也忍俊不住。
六娘招呼薛妧几人吃下后，又回身替赵娘子煮下一碗。
「给，赵、娘子。」六娘将新炊好的粟粥合着角子与一小碟咸菜一併置入食盒中，交给薛妧。
薛妧吹了吹热气蒸腾的角子边应了声是，匆匆用过膳后，便按计画提着食盒向赵娘子的小院寻去；不想人还不到赵娘子的小院外，劈头便见赵娘子朝着她的方向匆匆走来，同着身后随行的另一小娘子不断嚷嚷着。
赵娘子沿路咤咤呼呼地扯着嗓门，喋喋不休。
薛妧起先离两人有些距离，听不真切，远远依稀只听得甚么狗洞、堵上几字云云。待两人越走越近，薛妧方才看清赵娘子脸上的愠色。
莫非她这厢来得不是时候？
「赵娘子－－」她怯怯地出声喊住赵娘子。
赵娘子闻声，停下脚步。
「欸，这可不是妧丫头吗？」她方才一心同身后那小娘子抱怨，这才注意到薛妧的存在。
「赵娘子，我代我阿娘给妳送吃食来了。」薛妧扬起手中的食盒，「看妳这行色匆匆的，莫不是有难事赶急着去处理？」
「丫头是专程代妳阿娘给我送餐来的？」赵娘子垂眸，见到薛妧手上的食盒，原先怒气冲冲的脸上不禁浮现一丝赧然，「那可真不凑巧，我眼下正有急事要办－－妳都不知道，那么大一狗洞－－」她摆摆手，「唉－－不说了！」
薛妧听得迷迷糊糊。
狗洞？坊内连隻狗都无，何来狗洞？
那原先追在赵娘子身后的小娘子，趁着薛妧两人对话的空檔好不容易凑近赵娘子跟前。
「赵、赵娘子，要不妳先回去坐下吃些？阿石已去寻了生不了甚么差池」那小娘子苦着张脸，上气不接下气地说道。
赵娘子神色一变。
「不行！此事若再徒生波折，莫不叫人寻个由头怪我管事不利？我得再去巡个仔细；趁着日头尚在，妳也快些寻个泥瓦匠来！」
她面色不豫地朝那小娘子吩咐完，扭头对着薛妧讪讪一笑。
「妧丫头，这盒里的吃食妳且拿去吃了，莫浪费！瞧妳这瘦的，得多吃点才好长身子啊－－」她和气地轻拍了拍小薛妧有些枯黄的干瘦小脸。
赵娘子神色变化之快，叫薛妧瞧得一愣一愣地。
多谢，已饱，吃不了。
薛妧方才想起她寻赵娘子的本意，开口正想再说，然而赵娘子是个雷厉风行的性子，不待她再开口，顷刻间早已把着那方喘过气的小娘子大步流星地离去。
「欸，赵娘子－－」
薛妧不觉伸手想喊住她，然而赵娘子却是头也不回地瞬间已行至三丈之外，并以她这小破身子追也追不上的速度继续全力前进，渐行渐远。
薛妧愕然。
不过一狗洞赵娘子何至于此
伸出的手兀是僵硬在半空中，她痴望着赵娘子远去的背影。
她答应过阿娘会找赵娘子同去施药院，但看眼下这光景，莫不是只她一人独去了？
薛妧无奈地摇摇头。