丝戏狻猊
视线。呼吸重回心胸，河水轰鸣远去，眼前仍旧是皇帝寝殿地毯。时近黄昏，朦胧夕光透入内殿，映出几束尘灰。他微微张着口，低声道：“你不是……不是理由。”
“你想听，我便说与你听？”皇帝瞧他形容可爱，忍不住捏了捏小公子耳尖。啧，都红得透亮了。“因为我喜欢你，我愿意为你与朝臣相争，你封做少君实在是委屈，我实在是愿意给你贵君仪仗的。唔……还有什么？我想想……”
皇帝尚未想出新的，便已被阿斯兰抢了白：“我不想听假话。”
“真的你已听过了。”皇帝一下收了兴致，身子一直推开隔扇出去，“同你我不曾有虚言。”自然是除方才那几句而外。不过……皇帝忽而笑了笑，若真封他做贵君，还不晓得外头朝臣作何表情呢。若沉子熹那般的，不会殿上触柱死谏吧——哎哟，那可真要闹大发了。
“陛下，陛下，方才长宁姑姑来了一趟，”她才走出内殿，阿努格便扑上来，将如期都挤到了身后，“姑姑说如意馆画师已预备好了，瞧陛下什么时候去……陛下，到底是什么事啊？”
“哦……是画像，我登基也有二十年，加上后宫有了这么些侍君，该画一批容像了。”只可惜崇光那小祖宗远在灏州赶不及，只有等明年他回京再安排绘制了。皇帝见身前着小崽子眼睛都亮了便笑，“你哥哥要画正经容像，要么着人给你也画一幅小像？正经容像拘束得很，反是小像没甚制约处，如意馆里头画师都爱画，也画得更好看些。”
小崽子正要欢欢喜喜谢恩，没料到自家哥哥出来拦住了，道：“给他画什么小像。”
一时皇帝也瞥了阿斯兰一眼。
“我听说……能画像的只有你的正室和侧室，不用给他画。”
皇帝略挑起一边眉毛，眼珠转了半圈，在两兄弟之间徘徊了一处才道：“那是正经容像，有些名望的人家都要画的，家主与主夫一张穿戴整齐的合像，好供在家庙里。小像没那约束，闺阁男子青春女娘想画的都会画。”选秀时候许多远京州县的公子便是送小像供内官瞧，瞧中了才安排入选。只是这等事若说与阿斯兰听，只怕他更要忌讳了。
阿斯兰瞋了皇帝一眼，张了张口又沉默了片刻才道：“好吧。”
后宫里头拢共就六位侍君，如意馆掐着指头叫主画容像的几个画师画了，待装裱完好送与各宫观赏又收回，已是六月了。
皇帝这两月都住在园子里。今年逢着燕王妃与襄王世子两位宗室贵女有妊，老早便挪了人在园子里清养。内官拨了许多，连皇帝都改了秋狩后回宫的定例，直言要待两人顺利生产后再行回宫。贵女生养是皇家大事，朝臣听闻了也无法置喙，只得往返京城与京郊奏本议事，虽取消了常朝，反倒比朝会更劳神。
“说起来王青瑚到九月也要回京了。”皇帝端了个冰碗歪在竹榻上，没半点姿态，有一搭没一搭和一边的长公主说话。姊妹两人皆是一般样子，只不过长公主是歪在摇椅上，自执了柄宫扇摇得懒散。她肠胃弱，向来不敢如皇帝一般饮食放纵。
绣屏后头的琴师十指不停，弦音不断，拨的是一首《潇湘水云》。
“年初二时候他来我府上……”长公主困乏得厉害，眼皮子也半睁不睁的，“像丧门犬呢……阿姐也太刻薄他了些……不过他也该领些矬磨，男人年纪大了仍受宠的……难免狂些。”若是什么外人见了，怕是要惊骇于长公主此般凉薄言语，与素来温良和善样子相去甚远。她以扇掩面，轻轻打了个呵欠，“更别说还不是劳心劳力的主夫……王氏也不送个年轻漂亮的来。”
“他那几个姐姐妹妹现下谁不是听他的？王青瑚也就是嫁到我们家了，不然只怕要使尽手腕坐上王氏家主的位子，倒逼他妻君入赘。”皇帝拈了颗葡萄喂进嘴里，“他往那板上一张脸，几个姐姐妹妹要还敢送儿子给我，只怕过两日被他药傻了都没知觉。”皇帝轻轻叹了口气，“这狗养出了狼性儿，其实不该要了。”
“陛下还是心软……”长公主挪了挪身子，半侧躺在摇椅上，“如今连顺少君那几个人都留了命送侧君处去……从前可不是这样。”襄王谋反，便拉出一大串牵连其中的宗室，不是斩了便是幽禁至死；后头崔氏谋反，更是叁族尽诛，牵连者大多千里流放，连族谱都销毁殆尽，如今太平日子过得久了，便心慈手软了。
皇帝便笑：“不好食言。左右每年有宫人去安平换值，如此送出去不引人注目。”
“该杀，陛下，该杀的……”
是该杀。皇帝指尖没入冰水，骤现的寒凉缓缓刺入皮肤，封闭了触觉。是该杀的。狮虎不可再次生出爪牙，笼中金丝雀也不该保留飞行的双翼。是该杀的。
绣屏后一声涩音，《潇湘水云》戛然而止。
皇帝掀起眼皮子瞧了一眼：“心乱，自然指下便乱。”可惜了，正到佳处。
“奴……奴该死……”琴师慌忙抱了琴出来，倒头便跪，脸埋在地下半点不敢抬起来，“扰了陛下兴致，奴该死……”
宫里乐师何时穿得如此风尘了……几层薄纱外衫罩在身上，隐约还能得见轻颤的背脊同脊梁骨上薄薄一层雪白皮肉……倒是一副好皮相。皇帝有些不耐，早知便叫个女琴师来，琴技如何也罢了，总不至于如此碍眼。她瞥了一眼，原来是琴弦断了……好没意思。
“下去吧，自己寻了乐正领罚。”
这琴师却没敢动，只抬头觑了长公主一眼。
“哦也是……”皇帝笑了笑，转头对长公主道：“他是你带来的人，你处置吧。”
长公主面含笑意，却是道：“曲有误，周郎顾……只可惜这误得不是时候。罢了，你抬头教陛下瞧瞧你的脸。”
皇帝没说话，只点了点榻上搭手的竹夫人，半眯着眼瞧那琴师。只见他怯生生抬起脸来，声音还微颤着：“奴……奴见过陛下……”哦，原来是纯生。
“难为你还替他赎了身……”皇帝笑了一声，翻身仰面歪在榻上，懒得再看底下跪着的男人，“既然长公主领了你来，便做个夜者吧。长安——”
外头守着的内官忙小步入内来：“陛下。”
“带纯夜者下去梳洗了，送去……”皇帝顿了一拍，又想起什么似的，“就送去竹里馆住着，再让尚宫局安排一位教引公公教他规矩。”
纯生出去时候还叁步一回头往内殿瞧，皇帝只好待长安领着他走远了才道：“弄他进来做什么，随他在外头做个花魁便罢了，收进来了那点子风尘气便没了趣味，怪没劲的。”
“我也晓得……”长公主也颇为无奈，“总不是前些日子京里贵女春宴游园，叫了他们来弹曲助兴，没想到隐蔽处教他绊住了……到底是伺候过陛下，落在外头只怕哪日被捅出去。左右在府中我已叫人教了些规矩，验过身子了。”
“哈哈哈哈哈……罪己诏！”皇帝大笑，“届时沉子熹魏容与必要上一摞折子折腾我写罪己诏！”
长公主也好笑起来，阿斯兰自入宫起便为着受宠遭弹劾不断，若叫人晓得当今皇帝也逛青楼岂非要比了前朝的亡国之君，“沉大人怕是要拉了学生们宫门上谏。”
“哎哟好妹妹别提这个……沉子熹这人上了年纪之后越发成了道学家，我瞧他是没事可干，同样是花甲之年，看看许留仙，每日整饬吏治改革税法多带劲呢，连着今年察院都不得闲。”也是因为察院实在抽不出人手，皇帝才借着长公主的台阶起复了王琅，又命他往朔方道去了。
长公主不好多言前朝政事，便就着此处换了个话题道：“我记得今年顺少君是住抱朴斋，便在纯夜者的竹里馆侧