第23节
韩戎秋带着三个儿子与众多亲族寒喧，等宴散之时，他让长子代为送客，留下另两个儿子叙话。
次子韩昭文本是武将，伤了腿无法上阵，行走还得拄杖，几年养息下来文气不少。他从未放下军中之事，深知父亲的所虑，主动道，“天德城接到我们的通报，一直在留意回鹘部落的动向，发现有一支南下，足有三十万之众，立即派使者询问。回鹘军见他们有所防范，不敢造次，暂时栖在了界湖一带，王廷大约会以抚慰为主。”
韩戎秋心明如镜，“回鹘人不会安于一隅，日后必会生事。”
韩昭文又道，“回鹘西迁的有三路，一支被父亲所挫，绕途往高昌去；另两支才出发，去向未定，父亲要求的新兵年后即可补入大营，我们也不惧怕。”
韩戎秋一瞥小儿子，嘉许了一句，“这批兵练得不错，费了些心思。”
韩平策就等这一夸，登时笑起来，“我和妹妹一番辛苦，阿爹是不是该有赏？”
韩戎秋失笑，“才一赞就讨赏了，你想要什么？”
韩平策跃跃欲试，“好久没出去奔袭了，心里痒，等开春让我带兵走一趟？”
韩戎秋一言就驳了，“当主帅了哪能乱跑，近期还要给你议亲，给我好生在家里歇着。”
韩平策二十了，对此不算意外，随口一应，忽然想起来，“阿娘是不是在给小七安排？前次还让陪着礼佛，不给去营里。”
韩戎秋也不否认，“她是有这个意思。”
韩平策迟疑片刻，替妹妹说话，“小七才入营，兴致正高，未必肯这么早议亲。”
韩昭文正在饮茶，啼笑皆非的一合盏，“还没说是哪家，你先护上了，爹娘不比你考虑得细，用得着你操心？”
韩平策也知过了，不免讪讪。
韩戎秋微微一笑，“说起来我正想问，七丫头是怎么弄的，一个小子竟引得营里大乱，你仔细说说。”
韩戎秋虽在出城时见过此人，但心系大事，不曾过多留意，此次才听儿子将前后道尽，更对陆九郎的一切问得极详细，连韩昭文也为之惊讶，不免留心起来。
韩平策将经历述完，又道，“这小子奸的很，小七救他多次，死活不肯说真话，最后才道出内奸是吐蕃王弟，难怪裴叔觉得他是个祸患，一直想弄死他。这一到沙州又惹了祸，哪怕赢了也改不了刁滑的劣性，绝不能教他混赖在军中，已经安排了开春就出营。”
韩昭文听得有趣，“你那点阅历比裴叔差远了，我说了有裴家安排，阿爹定是无恙，你非要走一趟。”
韩平策赧然，事后他才知裴家在城内的精锐足有数百，已伏在高台左右，一个指令就能随时护卫，哪怕兄妹二人不出手，局面也能稳住。
小儿子纵是莽撞，心意弥足可贵，韩戎秋宽慰道，“你们做的也不是无用，免了河西露面的人太多，给天德军垢病。佑靖还难得的夸赞，说你们两个很不错。”
韩平策更惭愧了，摸了摸鼻子，“外头总传韩、裴不合，阿爹又不怎么提，我自然想左了。”
韩戎秋生出了感慨，“蕃人当年对大族疑心极重，不能不佯做姿态，说是卧薪尝胆也不为过。小儿辈的藏不住话，没让你们知悉太多，到如今局势略安，不妨多走动些。”
他似触动所思，默了片刻，让小儿子下去歇了。
韩昭文送父亲回寝院，试探道，“阿爹似乎对陆九郎很留意，是因为小七？”
韩戎秋沉吟未语，只是一笑。
韩昭文又道，“她还不至于在这上头犯糊涂，这丫头有心气，是个好料子，再过几年就能与小弟一样独挡一面了，嫁出去似有些可惜，阿爹怎么想？”
韩戎秋不动声色，答得模糊，“还能怎么想，家里就她一个未嫁的丫头，又这般出挑，少不得多费些心了。”
韩昭文察颜观色，实难猜出父亲的意思，微敛了眉。
年节前后，新兵营空荡冷清，仅有少数兵丁值守，日日不断的操训也停了。
陆九郎所在的小队发了饷银给假归家，一轰全走了，年后再转入赤火军，留下来的他宛如孤魂野鬼。
没有斥骂，没有督管，天天睡到日头高起，陆九郎却糟心之极。他无聊的在空寂的校场晃荡，盯着沉木发呆，几乎想背起来跑个几十圈，又暗骂自己犯贱，好容易挨过磋磨，竟还想自讨苦吃。
他一向得意于容貌与言语惑骗，不屑于力大的莽夫，如今变得强健灵敏，一气能做数百卧撑，轻松攀爬粗竿，举起沉重的石锁，力量带来一种非凡的自信，竟然出奇的美妙。
然而在韩七的眼中不值一提，即使他完美的以弱胜强，她依然轻蔑至极。
石头颠颠的又凑过来，“九郎。”
陆九郎懒得理会，连这傻货都能进赤火军，宛如最无情的讽刺。
石头确实不大灵光，哪壶不开提哪壶，“九郎，你真要去焉耆？听说那里比沙洲差远了。”
陆九郎更烦了，这谁不知道。天德城不能回，沙州不能留，凉州给蕃人占着不好进中原，哪还有其他好地方，他索性道，“我去焉耆，你不跟着？”
石头哑了，半晌才支支唔唔，“我是想跟着——但军中有吃有喝，也不用怕骗人被打——”
陆九郎早就猜到，话语越加讥讽，“随你，等哪天上战场，被敌兵砍得缺胳膊少腿，看赤火军还留不留你，到时候捡个破碗乞讨，旁人看着可怜，兴许能多丢一口冷饭。”
石头给他说得有些怕，嗫嚅道，“也未必如此，军中有许多老兵，韩小将军多次征战，也没伤成那样。”
陆九郎嗤之以鼻，“你当河西军是天德军，多年不用打仗？和回鹘军的一战就折了三成，那些不是人命？韩小将军近卫无数，当然不会有事，小兵冲在前头，不多长几个脑袋哪够砍，一将功成万骨枯，你就是蠢骨头之一！”
石头给他说得瞠目结舌，“九郎不愧是念过书的，什么功什么哭？”
这家伙愚不可及，陆九郎忍住骂人的冲动，硬梆梆道，“我是说河西四面强敌，军队一定征战多，不然为什么饷银给得高？你眼下安稳，打起来就要命，想装死都不行，督阵的看你怯战手起刀落，你就得重新投胎。”
石头其实也明白打仗是要命的，只不愿多想，闷闷道，“要是九郎留下，我就不怕了。”
陆九郎恶声恶气道，“最蠢的才留在军中，我可不想受一堆拘管。年节已经过完，今日就返营了，自有人陪着你乐，你照顾好脑袋，别一上阵就被砍了。”
军营的侧门开始涌进士兵，人人一身新衣，笑容满面，看得格外刺目。
史勇和王柱、伍摧一同而来，瞧见陆九郎就咧开嘴，隔得极远挥臂招呼。
陆九郎本想装作未见，石头却很兴奋，硬推着他迎上去。
史勇乐呵呵的塞过一个鼓鼓的布袋，“小子，你出不了营，我给你带了些吃食。”
陆九郎一怔，自身份败露以来，全队视他如仇敌，动辄恶骂，从无谈笑，如今就要各奔前程，史勇却似熟稔一般，居然还捎了东西。
王柱也从包袱里掏出来，“我给你带了双鞋，焉耆路远，光一双旧鞋不成。”
伍摧抓出一件旧皮坎，“开春还冷，路上得有件厚实的，不然早晚冻煞。”
几人环着他说说笑笑，陆九郎抱了一怀，竟然怔了神。
一骑穿营而来，马上的传令兵长声吼道，“陆九郎！谁是陆九郎？”
陆九郎明白自己将被驱，一时心灰意冷