第107节
但贺家位置靠后，没有后院，便只能在前院围出小块院子做空地，因此并未铺碎石。
一旦下雨潮湿，地面便会变得异常难走。
只能勉强在正中间放一块小板子，当作踏板。
桑枝在栅栏边上掰了一根枝干，把鞋底越累越多的泥土全部刮掉，又在木板上蹭了下鞋底，才走到门前敲门。
像是有人在门后等着般，门一瞬被拉开，贺夫人抱着贺柘笑盈盈道：“你们来了。”
她把门拉得更开：“快进来。”
桑枝回头看向姜时镜，他正好在收伞，右侧的肩膀和后背被化雪的水分打湿，红色的衣服变深。
他似乎一点都不怕冷，即使是零下的气温也依旧穿得同秋季毫无分别。
握着伞柄的手与雪色不分上下，指骨被冻得泛红。
一直到屋内，桑枝仍盯着他修长好看的手看了很久，屋内燃着炭火，很是温暖。
她把手里的汤婆子递给少年，道：“你这样会生冻疮的。”
姜时镜微怔，轻笑道：“你在担心我？”
桑枝垂着眼睫，在脸颊上投下淡淡的阴影，她把汤婆子直接放进他的手里：“你的手要拿刀，不适合长冻疮。”
会不好看。
她抿着唇，坐到贺夫人拉开的凳子上，跟贺老艾和贺承平一一打招呼。
贺承平倒了一杯热茶放到她面前：“今早起大雾时，我们还寻思着你们应该不会来。”
贺老艾哈哈大笑道：“输了吧，记得把铜板都给我啊。”
姜时镜拿着汤婆子也坐到桑枝的身边，从客栈出来时还炽热的汤婆子随着时间的流逝，逐渐变温。
贺夫人瞧见后，温和道：“将汤婆子给我吧，我烧了热水。”
姜时镜没有推辞，递给她后颔首道谢。
贺老艾则看着桑枝困惑的眼神，解释：“承平说你们肯定不会来，我便与他打赌，我赢了。”
桑枝这才弯起眉眼：“出门时雾气还不大。”
贺承平又倒了一杯热茶放到姜时镜面前：“落了雪，山路不好走，真是太麻烦你们了。”
贺夫人从后厨出来把汤婆子递给少年：“天气冷，我煮了红豆汤在锅里，两位不介意的话，一会儿喝点暖身体。”
她已没了昨日的拘谨和紧张，脸上是落落大方的笑容。
桑枝捧着热茶，头一次觉得在下雪天，待在屋内燃起炭火，四五人围成一桌攀谈，分外的热闹温馨。
几人寒暄了很久后，贺老艾才提起七年前的事情。
“白家惨案发生得很突然，很多证据都被当场销毁，我辗转求情了很多人，才勉强进大牢见了白兄最后一面。”
他叹了一口气，拿起手里的茶水一口饮尽。
缓慢地诉说着当年所知晓的一切。
七年前白家正值功成业就，嫡长子右迁后进入大理寺，居大理寺少卿，给本就身居高位的白家再添一将，可谓是京州一匹黑马。
引得无数人攀附。
贺老艾当时也不过是宁远将军底下的副将，若不是两人是多年的知交好友，怕是连话都说不上。
当年太子与三皇子党派纷争非常严重，两方都在暗暗拉拢朝堂官员站边，白大人是个死心眼，他谁也不站，甚至还将这种不良风气上奏告知了皇帝。
皇帝做了几十年的皇位，从上一场夺嫡大赛中获胜是有一定道理的，他自然知道几个儿子把朝堂搅得腥风血雨。
但碍于没有闹到明面上不好翻脸，白大人的奏折成了及时雨，皇帝找到台阶后，当众把太子和三皇子一众人骂得狗血淋头，两位皇子因此被关了禁闭罚抄经书。
此事闹得很大，一时间人心惶惶，皇帝奖赏白家的同时，白家也被推上了风口浪尖，成为众人的眼中刺肉中钉。
一个人在泥潭里过于干净，并不是件好事。
等白大人回过神发现不对时，事情已经朝着不可控的方向飞速发展。
先是附属国的进贡货物丢失了五分之一，再则科举出现了以贿赂获取名次，其中最为严重的是边疆的蛮夷手里出现了那批丢失的进贡货物。
皇帝大怒，让刚出禁闭的太子彻查此案，随着越来越多无法撇清的证据出现，白家避无可避被关押进大牢，地毯式搜宅院。
从未做过的事，白家自然是不认的，即便每日被严刑逼供，受尽折磨，他们仍想着等案子水落石出便能出去。
抱着希望咬牙等来的却是灭顶的证据，勾结外邦，暗养私兵，数罪并罚株连九族。
从递交奏折到白家覆灭，只堪堪半个月。
整个事情发生得非常突然，贺家当时还因为击退蛮夷有功提拔为正将，与白家的议亲也提上了日程，没想到白家被株连九族的三个月后，因为贺老艾多嘴在朝堂上指责了两句三皇子，月末就被扣上贪污的罪名，发配边疆。
如果不是因太后大寿，他们怕是早就死在边疆，哪里还能在这个村子里安居度日。
“他告诉我，被抓入狱前，去皇陵祭拜过先皇，皇陵东边高坡上的花开得很好看，让我空闲时去采一朵有机会种在他的坟头上。”
贺老艾放下手里的茶杯，眼尾拉拢：“白家出事后，我身边出现了很多眼睛，没有机会去皇陵，也不知道那里究竟有什么。”
“我们一家在这里等了很久，你们是第一个找来的人。”
晋江
◎山神新娘16◎
他说完后, 屋内安静了很久，姜时镜把手里炙热的汤婆子放到桑枝的怀里，缓慢道：“你们在等人收集证据帮白家翻案？”
白家的案子水落石出, 受到牵连的贺家也会一起从淤泥里出来。
贺老艾沉默了一会儿, 才轻点头：“说来, 这种做法好似在利用他人，但我们没法再回京州, 也无法将当年的事情挖出来。”
他的声音更轻了：“除了能提供所知的证据之外, 自救不暇。”
贺承平拿过他手里的杯子重新给他倒了一杯热茶，安慰道：“爹, 当年的事本就与我们无关, 况且大哥不也因与白家议亲的缘故, 被关在大牢时就无故暴毙。”
“我们问心无愧，最该有愧的是太子或者三皇子一党, 更或者说是皇上。”
贺老艾当即呵斥他：“闭嘴，皇上一向明辨是非，岂会包庇罪犯, 莫要胡言乱语。”
贺承平的话堵在喉间不上不下, 脸都憋红了，他嘟囔道：“若不是皇上纵容, 又怎会出如此之事，贡品丢了不说竟然还出现在边疆蛮夷手里。”
“分明是三皇子负责的贡品, 到头来却都扣到白家头上。”
他冷哼道：“就是没长脑子，都能看出来谁在保三皇子。”
下一瞬，叱咄警告声响起：“承平。”
贺承平闭了嘴。
身为父亲的皇帝最是清楚自己儿子都是什么货色, 他坐在这个世界最高的位子上, 难道还看不清事实的真相。
无非是给百姓交代, 至于真凶是谁，他根本不在乎。
桑枝捧着杯子抿了一口茶水，甜香味的茶水泛着苦涩，在她舌尖蔓延开，她咂巴了下嘴，不解道：“可白家犯下的罪里有一项是暗养私兵。”
她歪了歪头：“我不是很懂，这种罪也能伪造？”
找一堆人装私兵，再被斩杀，不现实吧。
话音一落，空气再次凝固，几人的面容皆严肃了几分，贺老艾