第116节
虽是略整衣容， 但贵嫔的插戴已比普通御女多出数倍，兼之礼仪繁琐，着实要废去不少功夫， 外面寒凉，侍女便将薛琬引入殿内等候。
龙涎香的气味久久盘桓不散， 挂帐皆是朱紫云纹，唯有远处青木案上一方笔洗的天青釉色， 暗示着宫殿主人曾为汉人书香门第之女的身份。当那抹香灰胎的清白，映在从珠帘后走出的贵嫔的面颊上时， 薛琬一度恍惚忆起小女幼年在窗边的青梅树下，深思遐想的模样。她是他的第一个孩子， 即便他曾经因为这第一个孩子不是男孩而感到失落， 但是这样的失落也随着薛芷一天天的长大而渐渐淡去。
抛却时人对女儿容貌的浅薄夸耀，贵重的教养与精心培养的学识早已让薛芷的闺名居于关陇门阀之首。且父女资质如出一辙，无需像其他人一般久居京外以养清望， 举手投足，一言一行，在初入名流的宴会上， 便早已将其身份愈发烘托得高不可攀。当时的薛琬方入中枢， 借旬假回到家乡，便决心将年仅七岁的女儿带到京中居住。翩翩冠盖满长安， 非荒陬小邑可比，正所谓居移气，养移体，年幼时多见些宽广气象，日后才有器宇识量。他的女儿亦没有辜负这番苦心，遴选入宫，扬眉峥嵘。
纱帐与珠帘不再摇动，往日的记忆也同时戛然而止，上座的薛芷，眉目早已褪去昔年的青涩之态，即便是燕服淡妆，也自有一派太平时天家贵胄的态度。
侍女捧上新鲜果子另并茶汤点心等物，依样排开，薛芷看了却摇了摇头，另吩咐芙蕖道：“旁的不必弄，新岁才收在瓮子里的白梅你去取些，让他们做两碗汤饼来，一碗送到陛下那里去。”
清汤鸡汁皆是现成，侍女从内殿开阁取银模子倒着实费了一番功夫。如此一来，父女谈话倒也便宜，只是二人只字未提嫣婉的指婚。宴饮风物说尽，谈话便转到了家人身上。
自薛芷之下，薛琬亦有三子，长子薛乘因军功累迁扶风郡长史，幼子薛预居关陇旧邸，次子薛益居于京内。而薛无鸢原名薛兰，虽是薛芷胞妹，但早已过继至其叔父，也就是薛琬的胞弟薛琳膝下。长女已是今上御嫔，小女身份可谓贵重，同辈中人选婿甚难，且高门女向来不作孤注，不若改继旁支，这便是为人父母的另一层打算。
“算下来，今年阿益也该出仕了罢。”薛芷声音轻如薄烟，软如柔云，原本涉政之语，由薛芷说出竟显得极为亲切家常。
薛琬点头道：“这些年虽说是清望已俱，只是才干勉强了些。为父身在中枢，自当为其争得一县官职，若能做得地方治吏，日后入台自然容易。”然而薛琬又叹了口气道，“生于乱世，文章炳蔚，尚不如纸上谈兵。即便阿益做得治吏又有何用？宗族之内，若无人执掌方伯，便如砧板鱼肉任人宰割。纵使薛氏满门族子皆入台府，所任所为，不过仰赖君王一言，地位又怎可与秦氏豪族相匹？”
薛芷知父亲一向喜怒不形于色，方才已露愠容，必是为叔父薛琰禁锢一事，遂温言安慰道：“秦氏祖系北羯，南迁中原，发迹甚晚，积累不过两代，根基不深。虽独大冀州，却已被今上所忌。如今荆州百废待兴，来日舳舻江上，张帆千里，自有弓马之上奋起寒士。冀州所托，不过关中供给有所仰赖，几年后便是枯鱼之肆，强弩之末。”
薛琬闻言也是眉头深锁：“荆州强镇，来日镇将必会有所调整，只是不知圣上钧意。”
薛芷用已几乎习惯性的口吻回答道：“女儿自会帮助父亲探明。”
“哎。”薛琬一边叹气一边点头，“本以为自己任尚书令已是屈尊，如今转为度支，倒也能自平。但你叔父终究是冤屈啊，原本可任荆州重镇方伯，却因事所累，家中到底还要有人站出来……”
“父亲。”薛芷今日心情本不好，因打断道，“父亲想做荆州刺史，需要女儿做什么，就直接说吧。”
薛琬垂头，似乎是近几年对女儿所求太多，如今也难再开口，然而最终还是硬着头皮说了出来：“荆州刺史之位，最终还是各家在中枢角力而得，而在中枢是否有力量则仰赖掌握宿卫的多寡和方镇实力。如今宿卫看似被陆家所掌握，但也并非没有变数。”
“爹爹是说太子归都？”薛芷问。
“正是。”薛琬继续道，“太子亲征，凯旋归来，礼部迎礼，守卫也需倍增。届时为父会建议皇帝再立北军，想来各家也都乐见。不过，要把这些人顺顺当当的安排在宫里，也需契机。而太子归都，内外戒严，且当天各部军军号会重新拟定，北军与殿中尚书府军号必然是独立的，届时贵嫔只需要制造一个契机，让北军的人能够有理由介入殿中尚书的辖区即可。”
“仅仅如此？”薛芷几乎不可置信地看向父亲。
薛琬道：“仅仅如此。”
“明白了”薛芷听罢暗暗皱眉，抬起头已是一副颇为自信的笑颜，“此事便交予女儿。”
薛琬离开了女儿的寝宫，乘抬辇离去。待至驰道附近时，方才走下抬辇。巨大的梧桐树下走出一个伶痩挺拔的身影，月色溶溶，笑意亦溶溶：“宫门下钥了，奴婢送薛公出宫。”
薛琬亦拱手道：“多谢汪御史。”
次日，重设北军之事果然在朝堂之上被重新提起。此次有着要礼迎太子归都的缘由，陆昭也不好贸然拒绝，况且行台归都后，宿卫执掌不能再拘泥于一家已是不争的事实。如果在执意于独掌宿卫，那么各家都要敲一敲桌子问问陆家到底想干什么。
朝堂上，陆昭微微垂目倾听者各家的讨论与争执。当她今日一早听到“北军”这两个字眼后，便知道时局中已经有一方开始不甘寂寞了，而这一方的最终目的，应该是在荆州。而对方之所以打北军的主意，主要还是不敢当即拿下荆州分陕之重。现在在朝廷未掌握荆州人事的情况下，贸然出任，前途必然险恶万分。
殿中尚书府虽然是保卫宫城最重要的军事力量，但如今也是比较尴尬的存在。陆昭在成亲后必然脱职，而在中枢数家分权的情况下，宿卫也要数家分权，致使军备荒废，训练无统，那么皇宫安全也得不到保障。这个时候再引入北军这个权力架构，便可以避免混乱与尴尬，这与当时设立殿中尚书的宗旨是一样的。
北军既在卫尉之下，需要任选的重要人物便是北军中侯，先前贺家在北军的力量早已被屠戮殆尽。陆昭可以肯定的是，谁来接任这个北军中侯，与那个人最为紧密的家族便是想要获得荆州的人。
线香断了一寸又一寸，终于一个名字在朝堂上呼之而出——舞阳侯秦轶。
五月初六，迎奉行台归都之礼已悉数敲定，太子归都的告日暂定本月十五。皇太子亲征凯旋归都，礼仪乃用军礼。凯旋告日，先陈俘虏首级于南门外，随后大军陈与北门，再行告奠之礼，以慰战死将士。
至告日当天，太常高宇初一行从宫城出使，北海公监太尉杨宁、车骑将军陆归各率两千人自东郊而迎，在城内诸将军也立于城门东侧。太祝则率领斋郎进福酒，随后奏礼乐。然而这些都不算大事，皇太子回宫才是一场触动各方的动荡。
皇帝或皇太子亲征后舆驾回宫，理应戒严，即所有将士不得辄离部伍。这也意味着无论宫内发生何事亦或宫内发生何事，所有人都不能擅自离守。
长安北阙正对渭桥，内有瓮城，进可顺流而击敌，退可据岸临高，固守一方，其地势险要，相比于依托山脉的南城门一点都不差。北军新建制，但是碍于陆归与陆昭的双重压力，职权较之先前已大不如。此次大典唯一的职务便是在北门附近礼迎太子舆驾。如今各州物用缺乏，中央亦不富裕，还是靠冀州秦家输送资货养军，这才导致场面