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梅花傲岸

尚荣匆匆来到九王爷府邸，急步走进书房，见到九王爷正在处理文书。他恭敬地行礼道：“九王爷，属下尚荣奉命前来复命。”

九王爷依旧低头执笔，看着手中案卷，语气平和地问道：“你查出密信来历了吗？”

尚荣恭声答道：“回禀九王爷，属下已经调查清楚，那封密信是由县学中一名叫季元的学子找人放在府门前的。”

九王爷眉头微微皱起，他问道：“季元？本王怎得从未听过。”

尚荣解释道：“属下调查得知，这季元乃是宜州县试解元，与方县两子关系密切，不知是否有方家授意。”

九王爷沉思片刻，放下了手中毛笔，随即问道：“陇西方家？”

尚荣恭敬地回答：“是的，九王爷。据属下所探查的情报，季元与陇西方家的联系十分密切。”

九王爷微微一笑，眼中闪过一丝深沉的光芒。他注视着远处，窗外的景色在他眼中仿佛失去焦点。

“陇西方家，亦非易与之辈。但这方德元乃方家旁支，不成气候。”他轻轻摇了摇头，淡淡吩咐道：“继续查，务必查清方家与季元之间的关联，勿使有一丝破绽可寻。”

尚荣连忙答应：“是，九王爷，属下会立即着手调查。”

九王爷又问道：“这季元的动向如何？你是否已经控制住了他？”

尚荣肃然道：“九王爷放心，属下已经派人监视季元，确保他不会再对九王爷和府上造成任何麻烦。”

“嗯，元安呢？”九王爷淡淡道。

“此人近日来往之人众多，暂时为发觉异常。许是那幕后之人藏得隐秘，小人尚未发觉。”尚荣回道。

“当日你可曾在火场中发现丝毫证据？”九王爷邪笑道。

“小人无能，当日火势迅猛，未能寻到任何踪迹。”尚荣弯腰道。

“连你都未发觉任何不妥之处，此人又从何得知？”九王爷眯了眯眼，看着远处敞开的窗户，眼神中透着一丝冷漠和警惕。

尚荣恍然道：“九王爷英明，是小人愚钝。”

“我让你准备的诗会如何？”九王爷道。

“已准备妥当。”尚荣肃然道。

九王爷微微点头，示意尚荣离开。

他在世人眼中是风度翩翩、仁厚高贵的九王爷，然而，真正了解他的人都知道，他背后隐藏着另一个极其诡谲的一面。他自小在宫中长大，见惯了宫人手段，心机亦深沉如海，对于外界的一切动向，他总能从细微之处洞察其中的玄机。

陇西方家吗？看向一旁存放折扇的锦盒，他的眼神越发狡黠，唇角微微上扬，仿佛在思索着什么不为人知的计策。对外展现的笑容越是温和，内心心机则越发深沉，心思早已是一张扑朔迷离的蛛网，准备将所有的猎物一一困在其中，绝不留一丝机会让他们逃脱。

清晨的阳光洒落在元安的学舍外，映照着翠绿色的树叶，一片宁静温暖的氛围弥漫其中。元安看到拿着书册出现在自己学舍外的元静云，眼中闪过一丝欣喜之色：“静云兄，你回来了，家中事务可处理妥当？”

“嗯，”元静云为了避嫌，并未和元安说自己是为了协助王在泽给牧文光治病，谎称是家中有要事处理。

“可是又有困惑之处需要寻我解答？”元安笑嘻嘻地走到元静云身边，他身上早已换成了锦缎，一块白玉挂在腰间，显得整个人潇洒倜傥。

就在此时，元安身后走出一个学子，脸色白净，身着富贵，斜眼看向元静云，颇为不屑：“元安兄，何必与此人多费口舌，如今还在读四书？难不成他还想参加明年县试？这粗手粗脚的模样，怕是连笔都不会拿。”

元安略显歉疚地看了一眼元静云，他知道这次救下九王爷，多亏了元静云提点，自不愿当忘恩负义之人。这安如玉自听闻九王爷赏赐后，便时常寻他，说是探讨学问，实际却是风花雪月。

“元安兄，你莫忘了昨日便应下要同我一道去诗会，这次诗会乃九王爷亲笔题字，听闻也会出席，若是能在九王爷面前施展才华，得九王爷举荐，我们兄弟何须再这般辛苦科考！”那男子心急催促。

元安有些为难地看向元静云，轻声道：“静云，不如你明日再来？”荭娄姝原

虽是询问，但明显是婉拒之意。元静云并非不识趣之人，只是这些日子她仅仅是将书册内容死记硬背下来，终是无用，想到若能多听听别人的文章，对自己也大有脾益，便虚心请求道：“不知道静云是否有幸随元安兄见见世面？”

“你？”安如玉嗤笑一声：“你以为诗社是谁都能进的？”

元安连忙解释道：“九王爷这次办的诗社，有个规矩，那便是过了入试关方可进门，你学识尚浅，怕是”

“元安兄，何必与他多费口舌，门外车夫还等着我们呢。”安如玉催促道。

“那……”元静云本想告辞。

就在此时，季元缓缓从学舍另一侧走出。他突然出现在门后，带着一丝不羁的神态，他嘴角微扬，带着一抹戏谑的笑容说道：”他说道：“既然静云想去，我们何不带他试试？若是能察觉出差距，他将来定然更刻苦用功。”

元静云原本已决定不去，见季元话里的嘲讽之意，不自觉挑了挑眉，打定了要去的心思。