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所谓一家欢喜，一家愁。而此刻最为烦闷的唯独季元，明明几月前他还是前呼后拥，被众人被众人尊敬，可谓众星捧月。如今，却沦为了众人的揶揄和嘲笑之人。他坐在屋中，烛火摇曳，心情愈加沉重，怒火在胸中燃烧，恨不得将元静云剥皮拆骨。
其次便是被封禁在家不得外出的方青岚，自从与季元传出风言风语，方德元便将方青岚禁足在家，更是打算年后便为其定下婚事，免得与季元拉扯，再污了名声。牧家将元静云看得重，是因为牧家乃商户，家中虽有钱财，但并非名门望族，急需改换门楣。
而对于五姓之一的方家，族内青年才俊不胜凡举，莫说小小案首，哪怕季元高中状元，在方德元眼中也不过是个会读书的好苗子，远远算不上佳婿。方家的女子，嫁的莫不是功勋卓着的世家大族。
季元心中清楚，所以一开始他的目标便是牧遥，而非方青岚。只可惜一步错，步步错。原本方德元已答应送他去府学，因着方青岚一事，已多日闭门谢客，对他视而不见。看着桌上快要熄掉的烛火，他也不明白为何一年前还意气风发的自己，现下却落得这般处境，究竟是从哪步便开始错了？他拿起铜签，拨弄了一下油灯，让火燃得更旺了些，八月院试，他定要将失去的再重新夺回来！
元静云在这个世界过的第一新年，自是同牧遥一同过的，但因为八月院试，元静云并未放纵，依照着平日的习惯温书，吃了年饭，便算是过完了。
过完年，年初七便要去县学报道，牧家五房那边打发了两个奴仆来给元静云搬东西，元静云没拒绝。牧文光见状，也派了两个丫鬟去帮着收拾卫生。怕元静云考前出意外，牧遥临出门前也是千叮万嘱，还特意给了她十块银饼，元静云也未推辞。
她这身子单薄，似是风稍微大点都要被吹跑，叫人看着确是肩不能扛手不能提，虽说养了一年，但自小亏虚的身子还没补起来呢，学院里吃好还是吃坏全看兜里的银子多不多，这部分钱元静云没打算省，身体是革命的本钱，没有好身体可熬不过寒窗苦读。
县学一个月放一次小假，三个月放一次大假。想到又是许久不能见到牧遥，元静云心中有些不舍，拉耸着眉眼，无奈却又不得不去，虽说杨夫子教得好，但是终归不是那些批阅试卷的老学究，要弄懂试题方向和出题人的喜好，还是要与学院的先生打交道。
“你且安心，近些日子我也要忙书社里的生意。”牧遥捏了捏元静云的手，手中握笔处也生出不少薄茧。
“你前几日说姚哥儿写的话本子吗？”
牧遥点了点头，轻声回应：“是的，他的文字虽然还有些稚嫩，但颇为有趣，倒是吸引来不少生意。”
元静云有些吃味道：“等我考完，我也帮你出书。”名字元静云都想好了，就叫三年科举，五年模拟。
“乖，怎得还使小孩子性子了，若是真的中了举，怕是求你题字之人都要踏破门槛。”牧遥柔声说道，她的笑容温暖如阳光，透过微风拂过的树叶洒在两人身上。
她轻轻抚摸着牧遥的手，“我会努力的，你也要照顾好自己。”
换洗衣服，被褥洁具，零零碎碎也装了几个箱笼。
牧遥的马车将元静云送到县学门口，坐在马车里看着元静云进了县学大门，翠蝶从另一侧上了马车道：“都安排好了。”
牧遥这才点头，唤马夫回府。
和元静云一同考进县学的共四十七人，都是今日入学，被分在丙班。
书院的规定是两人一间屋，新入学的学子，必有一人要落单，安排住宿的管事对元静云有些同情。
四十七个新生，除元静云以外的四十六人，都被管事早早安排到了一起，元安想与元静云住一间宿舍，也被管事找了各种理由拒绝……刚入学就被牧府的丫头管的死死的，元静云是真的可怜，竟连能交好的同窗也没有，怕是这赘婿的身份免不了被人排挤。
“元静云，你先一个人住着，下次若有新生，再重新安排。”下次的新生恐怕就是明年的县考了，若元静云真能考过八月府试，怕是她都不必等，可能在这县学是等不到室友了。
元静云难受吗？自然是要仰天大笑！她是不介意男女合住，但能一个人霸占一间屋，这么舒坦的事她高兴都来不及呢。元静云自己偷着乐，在外人看来她却极可怜，看着她沉默寡言的安置箱笼铺床迭被，隔壁屋的同窗都有点同情了：“我们要不要同她说说话？毕竟她也是今年案首，说不定还能讨教些学问。”
男子的室友翻了个白眼，“你莫非不知，方青哲放了话，说让他在书院读不下去，我们凑上前做什么好人！好在我们没与他分到一处。白日我瞧见有人去寻管事，偏偏将他独自分去一间宿舍，怕是早就开始动手了。”
“竟还有这事！”男子愕然。
“方青哲可是县令公子，你我家中是何光景，心中难道没数？”
这话戳得男子心中一痛，再也没力气同情元静云。
“快看，方青哲来了！”男子一扭头，可不是么，方青哲带着几个师兄快步走来，那六亲不认气势汹汹的步伐，让人看了都觉得不好惹，似是今日元静云要被狠狠收拾一番。
“你瞧，可不就来找元静云麻烦了。”男子的舍友幸灾乐祸道，他唤作章天骄，自是取了天之骄子之意，本是此次夺取案首的人们人选，却被元静云中途截胡，听说元静云开蒙一年便考取案首，更是嫉恨。