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李长安肚子里那点墨水，应付虎头这般年纪的孩子还算勉强，一番讲解后，她把书递还给少年，笑问道：“之前春草说你念过两年书，怎么后来不念了？”
捧着书的少年微微红了脸，低下头不敢看这个比春草她娘亲还好看的女子，小声道：“前些年村里有个女先生，后来被关外的马匪掳走了，我娘说女先生凶多吉少大抵是回不来了，果真被我娘说中了，先生没了，书也就念不成了。”
说着，少年鼓起勇气抬头道：“大姐姐，你何时走，能多教我念几日书吗？”
李长安没有言语，只是笑着摇摇头。
少年有些失望，但仍是恭恭敬敬朝李长安作了一揖。
少年离去后，李长安转头问春草：“你想念书吗？”
小丫头想了想，一脸认真道：“念书有何用，我长大了要像爹爹一样，投军入伍。”
李长安哈哈大笑，伸手揉了揉春草的脑袋，“你这细胳膊细腿，给人牵马都嫌磕碜，就别说提刀上马了，估摸你这个头将来都赶不上马匹高。”
春草一巴掌打开那隻手，气呼呼道：“要你管！我以后多吃点，肯定能长的跟你一样高！”
李长安缩回手，拖着下巴，笑眯眯道：“长的高大有何用，不如生的漂亮，以后还能嫁个好人家，你娘亲拉扯你不容易，就不想伺候她几天好日子？”
这回春草不吭声了，没出过村子的小丫头想不出反驳的话来，隻得双手抱胸，兀自生闷气。
端着饭菜的芸娘在二人身后已经站了好一会儿，她眼眶微红，紧咬下唇。不知为何她看着这女子的背影，总莫名想起已故的丈夫，许是二人身形有五六分相似，她又穿着他的衣衫，如今丈夫的模样她都有些记不清了，但印象里总是白白净净，像个读书人。
回想以往，春草好似从不问提及父亲二字，其实村里的孩子大都如此，因为他们知道他们的爹都死在关外，每月勉强维持家中生计的微薄银两就是父亲用命换来的抚恤银。这几日因为女子的到来，春草显然更活泼了许多，芸娘不禁想，若丈夫还活着，父女二人是否也会如现在这般，坐在门口晒着日头，嬉笑打闹？
李长安感受到身后的目光，但没有回头，只是继续循循善诱道：“听人说，朔方郡有个柳絮书院，不看出身贵贱，只要是女子都可以去念书，而且分文不取，你以后若想比虎头有出息，不妨去那里试试。”
春草抿着嘴，仍是有些不情不愿，但娘亲教过她，不可失礼于人，更何况李长安句句好意，她总不能把人好心当成驴肝肺，于是默然点了点头。
李长安笑着伸手，又揉了揉小丫头的脑袋，就听屋内芸娘喊了一声“吃饭了”。
前几日，李长安躺着不能动弹，芸娘都是把饭菜送到床边，今日里是头一回三人坐在桌前一起吃饭。期间，这个清贫但勤恳的女子从未多嘴过问，隻把李长安当做一个同是落难的可怜人。
所幸李长安也不讲究，给什么吃什么，当时芸娘拿出丈夫的衣物时，李长安也是看都不看就往身上套。毕竟好不容易捡回一条命，谁还在乎这些身外之物。
吃过饭，陪着李长安打了一上午瞌睡的春草忍不住跑出去玩儿了，芸娘留了李长安在屋内，从衣柜里拿出一件已经洗干净的青衫，有些拘谨道：“姑娘，你这身衣物我给你洗好了，但有些地方破的太厉害，眼下还穿不得。”
李长安接过来，抖开瞧了一眼，顿时哭笑不得，岂止是不能穿，那就跟破烂布条无甚差别，不过洗的倒是格外干净，那般浓重血迹想必费了芸娘不少功夫。
芸娘觉着好歹是个大姑娘家，总不能老穿着男子衣裳，走出去也不像话，但李长安身形比村里的女子都高出一大截，也挑不出合适的来，于是踌躇道：“隔壁许家小娘说，今日或是明日会有布商打这回北凉道，以前也常有走商图捷径从这里入关，到时我去换些颜色相近的布料，给你补上。”
李长安摇了摇头，把青衫随手放到一边，问道：“听说官府衙门那边克扣你们的抚恤银，可有此事？”
芸娘愣了一下，嘴唇微张，却没出声，似是不知如何回答。
就在此时，门外传来隔壁许家小娘的叫唤声，“芸娘，那伙布商到了，他们不进村子，你要换布匹就赶紧去，不然人可不等你。”
李长安抬了抬手刚想说不必了，芸娘看了她一眼，一面应声，一面身形矫健的绕过她出了门去。
等她再追出去，芸娘早已一路小跑，走远了。
李长安隻得坐在门边的小板凳上，长叹了口气。
瓮城里拢共不过三十来户人家，都是从临近村镇搬来的孤儿寡母。
早些年，“北雍参差百万户，家家素缟裹无男儿”这句话并非夸张，隻不过近十来年边关相对太平，虽不时仍有小交锋发生，但几乎没有上万人的大规模战役，也就鲜少再见到满村皆妇孺的凄惨景象。
李长安到底是个外人，日夜共处一室母女二人多少有些不自在，尤其是芸娘，所以能下地后，白日里她就时常坐在门口的小板凳上消磨光阴。兴许是女子身份使然，村里人对她这个落难至此的外人并无太多戒心，再加上一副天生的好皮囊，临近几户人家的婶子大娘在闲暇时就总爱挎着装满针线的竹篮，来跟这个和善可亲，又有点学问的年轻姑娘唠嗑。