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这里是收缴关税的地方，所有带着货物的商队、小贩，进城时都得来这儿交税，等交了税，拿到“完税证明”才许进城做买卖。
税关也分好几个部门，有杂卖的、监酒税的，也有监盐税和茶税的，茶、盐、酒这三个是税收的大头，尤为严格。
要进城的商队排到了城门外去，池不故来到一个正在维持秩序的小吏面前，那小吏睨了她一眼，问：“干什么的？”
“我姓池，想拜访一下秦监当。”
那小吏不理她，洲渚见状，拉开池不故，给小吏塞了几枚铜钱。
那小吏这才拿正眼看她们，道：“且等着吧！”
没一会儿，一个年过半百，两鬓都发了白的老翁走了出来：“阿池呀！”
池不故急忙向他行礼：“怎敢劳烦老先生亲迎！”
老翁朗声笑道：“我也不是为了迎接你，只是刚好想去茶庐喝杯茶。”他的目光往她身旁的洲渚身上轻轻转了圈，“一起吧！”
送鞋
秦微云所说的茶庐是离税关不远的一个茶寮， 它的格局跟一间一进的小四合院差不多，北面是两层，东西各几间草棚搭起来， 又用竹木隔开的寮间。
里面要么是一些坐等税关办好税的商贾，要么是身穿襕衫的文人雅客， 外面那些步伐匆匆为了三餐温饱而忙忙碌碌的身影，与这里形成了鲜明的对比。
“秦监当， 您来啦！”茶庐的伙计十分有眼力见地将他引到他常待的寮间。
那是二楼临窗的一个寮间，临窗眺望，能看到税关那边的情况。
上了茶叶和煮茶的茶具后，茶庐的伙计便退了出去， 池不故主动揽起了煮茶的工作。
“这是你新交的朋友？”秦微云看向洲渚，问的却是池不故。
池不故顿了下， 道：“是。”同时也说了洲渚的来历。
“哦， 姓洲。”秦微云的语气有些耐人寻味， “今日也是为了她而来？”
“老先生问到， 不故不能不如实回答。不故确实为她之事而来， 但也想探望一下老先生。”
秦微云哈哈一笑，没有芥蒂， 反倒有些感慨地说：“这么多年了， 你在这儿终于也交到了一个能让你为了她来求我的朋友……”
池不故不知如何作答， 只能保持缄默，但手上煮茶的动作却没停。
洲渚不知道他们在打什么谜语， 她开门见山地问：“池不故，你想求这位老先生什么事？”
秦微云也饶有兴致地道：“嗯， 说来听听，我也想知道。”
池不故瞥了洲渚一眼， 略无奈地将洲渚编造的身世及近些日子破获人口贩卖案子的事，精简一番，告知了秦微云。
秦微云虽然八年前就被贬离京了，但汴梁到底有没有做香料买卖的洲氏之人，他还能不清楚吗？
他闻言，只是捻着黑白斑驳的胡子，微笑着，也不说话。
直到喝完茶，池不故与洲渚告辞离开，双方都没再讨论过这个话题。
离开前，秦微云叫住了池不故，后者便让洲渚先去牛车那儿等着。
洲渚知道有些话是自己不能听的，便也识相地离开了。
秦微云问池不故：“你知道她的来历吗？”
池不故垂眸：“知道。”
秦微云露出了揶揄的神情：“来自汴梁的香料世家？”
池不故摇头：“不是，她来自一个连我也无法描述的地方。”
秦微云闻言，脸色稍霁，问：“你不会后悔帮她做这么多？”
池不故道：“当年人人都说奸相自导自演，利用孙女被掳之事，向灾民举起屠刀。唯独老先生出来替他申辩真相，即便相信的人不多，即便他如今成为了独断专权、结党营私、铲除异己的奸臣，可老先生后悔了吗？”
秦微云一怔，旋即大笑一声，摆摆手，让她离去。
一个人待着的洲渚想了许多，她没想到池不故竟然会为了她去“求”别人，虽然不知道是为了什么，但池不故的这份付出，让她既欢喜，又有片刻的自我怀疑是否担得起对方的这份付出。
然而，这样的念头只是稍纵即逝，她自恋地想：连我都担不起，试问这世间还有谁担得起？！
正自娱自乐着，池不故走了出来：“走吧，先去找脚店停好牛车，再带你去逛一逛。”
“那位老者是谁？”洲渚按捺不住好奇心。
池不故知道她急性子，也没卖关子，道：“老先生曾是翰林学士、 侍读学士，及国史馆编修。”
洲渚像个恰巧知道答案的学渣，迫不及待就举手抢答：“我知道，是皇帝的秘书对吧？！”
池不故没去纠结她口中的“秘书”与“秘书郎”是否有区别，继续道：“不过他是前宰相苏相的门生，苏相和洲赫不和，也反对洲赫独断专权，因而朝廷的官员纷纷站队，双方发生党争。苏相落败，被贬循州，而与他有关的人接连被贬。秦老先生也在其列，被一贬再贬，来了此处监盐税。好在他生性豁达，不管被贬到哪里，都能怡然自得。”
“那你求他办什么事呀？”这个才是洲渚最好奇的。
池不故抿笑道：“你以后就知道了。”
“哎，怎么还神神秘秘的，事关我，你倒是告诉我呀！”