惊鸿影
“郡主小心！”
薛白露被身后的侍女一拽，桌子一歪，杯盘碗碟扑通扑通砸在地毯上，只听“铛”地一声，左边的王兴掷出一只酒壶，挡住了那柄极细的软剑，拍案高叫：
“抓刺客！别让他们跑了！”
这一嗓子惊醒了还在为杂耍鼓掌叫好的宾客，薛白露也回过神来，霎时酒意全无，急喊道：“保护长公主！”
戴面具的刺客一击不中，剑锋擦着抛来的酒壶，借力一弹，沾着酒水飞身直刺她肋下。王兴冷哼一声，抬脚勾起桌，使力一踹，那张沉重的紫檀桌便在空中划了道弧线，挡在薛白露身前，可剑刃竟如滑进了豆腐，轻轻松松刺入桌面，“啪”地一响，桌子当空裂为两半，重重摔在地上。
左右宾客尖叫着逃散，玉勒堂顿时乱成一锅粥。有赴宴的武将粗声呼喝着，赤手空拳合力将杂耍班子堵住，围在堂中央，十几名朱衣侍卫从四面奔来，将清河长公主、郡主、薛阁老等身份贵重之人牢牢护住。
剑风凛冽，眼看就要扫到薛白露身前的侍女，王兴袖中连发数枚暗镖，叮叮当当打在剑身上，细窄的剑吃不住力，灵蛇般嘶嘶颤动，一转方向，朝王兴刺去。
“我倒要会会你！”
王兴抽出一旁侍卫的佩刀，分毫不惧地迎上去，二人缠斗在一处，刀剑相击溅出火花，眨眼就过了数十招。那刺客劈、砍、挑、钻，身法轻盈如鬼魅，快得几乎看不见剑影，只能听到衣衫被刺破的窸窣声，片片碎布如飞雪落在地上。
江蓠和邻座的小姑娘挤在一起，她母亲就如护鸡崽似的张开双臂挡着，再前面是侍卫。两个女孩既害怕又想看，都伸长脖子观战，身后的春燕揽着阿芷，紧张地念叨：
“侯府护卫这么森严，怎么会有刺客……哎呀！王总管！”
惊呼的同时，王兴的衣领已被划得稀烂，江蓠也终于看见了那柄快如闪电的软剑——不同于最初的银白如雪，剑尖不知从哪儿沾染了一点黄色，在灯烛之下可以辨认。
她眯起眼，这不会是……
这样细碎的剑法引得王兴大怒，运力举臂，狠狠一刀朝刺客劈下，那刺客却未格挡，挥出一掌直击他胸口，气势凌厉无比。王兴一个鹞子翻身，蹬着桌子向后仰去，下盘暴露在刺客身前，只见剑光一闪，冰冷的剑刃从他大腿之间穿过。
江蓠听到邻桌的武将“嘶”地吸了口气，仿佛是自己胯下一凉。
王兴却毫发无伤，嘴角勾起一抹冷笑，朝侍卫喊道：“你们还等什么？”
他与这刺客斗了一阵，自知不敌，再打下去有弊无利，便在侍卫一拥而上时退了下来，赭色的长袍处处是缺口，形容甚是狼狈。
“王伯伯，你没事吧！”薛白露关切地叫道。
他撇了撇嘴，拱手道：“托郡主的福，没伤到。此人居心叵测，定要让小侯爷严审。”
“哥哥怎么还不来！”薛白露跺了跺脚，“都是我不好，泼了他一身酒！他要在这还轮得着这刺客如此放肆？”
说话间，那几个侍卫已将刺客团团围住，即使江蓠不懂武艺，也看得出他们个个身手不凡，出招老练，六七把长刀齐齐架着那软剑，“咔嚓”一下，剑身从中间折断了。刺客没了兵器，寡不敌众，被缚住手脚牢牢按在地上。
王兴走过来，扬手揭了白面具，眼前是张平平无奇的脸，从未见过。
“谁派你过来的？”他看了一眼堂内瑟瑟发抖的杂耍班子。
一个侍卫道：“某等把他交给小侯爷发落，王总管快去玉杯斋看看。这边有刺客，殿下和侯爷那里也不能缺人，方才已有一队兄弟过去了，但还是总管在那边放心。”
薛白露抚着胸口后怕，“王伯伯你快去呀！我没事的。”
王兴点了点头，“劳烦你们了。”说完皱眉从后堂匆匆离去。
“对不住，让诸位受惊了，今晚的事我兄长定会严查。”薛白露强自镇定，“我送大家出府。”
众人都好言劝郡主回去歇息，一个在生辰宴上受了行刺的十六岁姑娘，没吓晕已经很好了，这时候还能顾全大局，委实不易。
江蓠望着侍卫押着刺客和戏班绕过屏风，心中略觉蹊跷，片刻后，便听得后门外有人激动地叫了一声“小侯爷”。
薛湛的声音远远传来：“……可有人受伤？”
侍卫恭敬地回了几句，他道这刺客交由他来处置，现在就要审，免得看不住自尽了，先让人送客要紧。
薛白露也听见了，还没等人跑来通报，就拉着柔柔弱弱的表姐，招呼堂里剩下的侍从，朝后头喊道：“哥哥，我来送！”
接着就理了理衣裙，风风火火地走到门口。
热热闹闹的筵席，就这样心惊胆战地散了。
江蓠解下腰间的白玉环，悄悄一丢，牵着阿芷，随人流走出玉勒堂。院中挂着几十盏灯，照亮了夜色，清寒的气流拂面而来，让她打了个哆嗦，裹紧披风。
今夜月明星耀，人气旺盛，不是个行刺的好时候。
她踏上抄手游廊，突然站住了脚，“春燕，你带阿芷先回车上，我去找个东西，一会儿就来，别让郡主知道。有事我就摇铃铛，暗卫又不是吃素的。”
春燕踌躇片刻，“那夫人快去快回……哎！”
话还没说完，江蓠脚底抹油溜到不见光的廊角，拎着裙子抬腿一跨，便从阑干上翻了过去，鬼鬼祟祟地消失在屋子后。
……大绵裤还是很方便的。
她回到玉勒堂，后院树上挂的灯被侍女拎走了许多盏，用来给客人照明，从后门望进去，仆从们正在收拾残羹剩饭。
江蓠清了清嗓子，软绵绵的声音带着酒意：“劳驾，我东西丢这儿了……你们有谁看见一枚白玉做的环？半个巴掌大，上头有道缝。”
又回头对着虚空道：“春燕，你就在这等我，不必进来。”
说着便扒着门框，摇摇晃晃地走进去，经过大长公主的席位时，“哎呀”一声差点栽倒，一个擦桌子的侍女赶忙来搀扶：
“小姐，您先前坐在哪儿？我给您找找。”
江蓠攀着手边的东西往前挪，一副不胜酒力的模样，又摸上了清河长公主和薛白露的座位，对侍女指了个方向，“就在那边，那是爷爷给我的遗物……”
几个侍女依言低头找起来，她趁机伏在椅子上，对坐垫依次嗅了一遍，果然残留着薜荔虫的香味。
“找到了！在凳子底下，您看是不是。”一个侍女拿着玉过来，“您醉得厉害，我扶您出去。”
江蓠直起腰来，带着鼻音大声道：“多谢……春燕，找到了，我们回家。”
那侍女以为外头有人等她，乐得少桩事，行了个礼，“您慢走。”
一出玉勒堂，江蓠立马竖起一双耳朵，听周围的动静。
这个时候，府卫要么跟薛白露去了前院送客，要么就在保护大长公主和侯爷，要么就在薛湛身边审刺客，她如果遇上零散的几个，装醉也就罢了。
一片云朵恰好遮住了月亮，花园中树影朦胧，寂静无声。江蓠轻轻地穿过园子，避开几个提灯的家丁，从角门钻进了竹林。她回忆着来时路径，东面是大长公主住的云间小筑，西面是侯爷养病的玉杯斋，入了第四进院子，就是薛白露的秋水苑和薛湛的轩星阁，再往北有个带温泉的小丘。
她装出醉醺醺的样子，没有走林中小径，而是踏着泥土穿行在翠竹间，一脚深一脚浅地朝云间小筑行去，一盏茶后，望着前方黯淡的光线沉思起来。