第36节
还能吃下饭，就说明事情没那么糟糕。
江蓠等他吃完，拿了本《战国策》放在他腿上，把烛台移来照明，自己则搬了把凳子，拿着一本《国语》趴在床边看。两人皆沉默不语，她心中还是忐忑，看一页书，瞟一眼他，也许是快来月事，她今天特别累，刚才又闹得太厉害，没看几页就困了，不知不觉头歪在褥子上，不省人事。
醒来屋里漆黑，床上空了。
她揉揉眼睛，点灯看莲花漏，快到亥时。
楚青崖不知道去哪儿了，外间饭桌上已收拾干净，拿竹罩子罩着一碟芝麻核桃糕。
江蓠拈了一块放进嘴里，打了个哈欠，望着衣桁上弄脏的红袍，终究不信邪。
她自己好好搓上一个时辰，看能不能洗掉！
说干就干，她要拉铃唤瑞香送水进来，一摸脸，哀叹着抱住头。试着用布擦了几下，越擦越花，壶里洗过笔的茶水还没换，木架上的水盆也还是脏的。
……她不想让任何人看见这张脸！
罢了，也不是没自己打水洗过衣裳，院子里就有口井。以前在家，三个人的衣服她都洗得，还怕洗不了一件官袍？
江蓠戴着幂篱，鬼鬼祟祟地出了屋，下房里灯灭了，丫头们正在睡觉。她叫侍卫打了桶水提进房，想先洗脸，结果被冷得打了个喷嚏，只好放弃了，蹲在墙角小心翼翼地搓洗起袍子来，然而洗了一盏茶都没怎么掉色。
她抹去头上的汗，用手掌扇了扇风，呼出口气，仔细想了想，好像墨汁是要用米饭来搓的，但这大晚上的去哪儿找饭？
她不死心，又继续搓，冰冷的井水冻得手发红，呵几口热气，再洗一阵，总算把袖子上的墨迹洗去大半，可金贵的布料却发皱了。
楚青崖吃完饭看了几页书，没一会儿就被后院的丫头叫去，说小姐写不来功课，找他请教，回来已过亥时，料想江蓠早睡了。他此前不知道国子监课业这么重，还学得这么难，孩子好不容易背完了文章，写完了题，他自己也身心俱疲。
……看来生一个也没好处。
他这么想着，从廊上走过，推开门。
“吱呀”一声，房里蹲着的人被吓了一跳，两只红彤彤的爪子浸在水桶里，从地上抬起头，带着八根胡须和一额头的叉叉，愣愣地看着他。
楚青崖倒抽凉口气，大步走过去，把她拉起来，“大冬天的，你在这洗什么？怎么不叫个人来？”
“你小点声！”她睁着一双黑溜溜的眼睛埋怨，更显得脸上滑稽。
他又好气又好笑，搓着她的手，冷得像冰，一摸她身上，也是冰凉的，赶紧把她沾湿的衣裳脱了，“快上床，穿这么单薄，要着凉了！”
江蓠甩开他的手，“我已经洗掉一只袖子了，定是你找的人不会洗，才说洗不掉。”说着又蹲下来。
楚青崖看她又往冰水里掏衣服，险险地一把拎出爪子，塞进衣服里捂着，“谁说洗不掉？拿江米水搓就是了。你就为了这个蹲墙角？”
可怜巴巴的，还以为是哪个丫头犯了错，在这挨罚。
她眨了眨眼，“你不是拿着它出去又回来了吗？”
他无可奈何：“我是觉得不必今晚拿去洗，三品以上的四季朝服各有两套，我急什么？”
江蓠竖起眉毛，“那你装得好像只有一套！你都不同我说话了！”
楚青崖问：“你把我朝服弄成这样，还想我有好脸色？”
实则他是想要她乖一点，所以摆出严峻的神色，她果然破天荒对他无微不至，就差自荐枕席了。
“我都洗一炷香了，你要是——阿嚏！”她打了个大大的喷嚏，带着鼻音抱怨：“水好冷啊……”
楚青崖连忙把她抱到床上，裹了被子，用身体贴着捂热，“知道冷还洗，你是傻子么？人重要还是衣服重要，就算只有一套又怎样，大不了我明日告个假，不上朝了。你这手……我的天，冰成这样……”
她委屈地说：“你看起来好凶。”
“我都没说话，哪里凶了？”他望着她的大花脸，又叹道，“哪有诰命夫人大晚上在屋里浣衣的？……罢了罢了，都是我不好。”
“我跟你说对不住，你不理我。”江蓠闷闷地道。
“没关系，好不好？”
他吻了一下她的额头，她哼了一声，凉凉的手掌贴住他胸口，他的心隔着温热的皮肤跳动。
江蓠的目光越过他，找那只水桶，楚青崖气道：“你真是不肯半途而废，只洗了一只袖子，没洗全，想想都睡不着，是吧？”
她抿了抿唇，默认了。
“怎么养出来的怪性子！脸上也是，多简单的事，叫人端盆水来洗，你偏不。让丫头看到又怎么了，你不许她说，外头谁知道？”
江蓠红着眼圈：“你把我画成这样，我就是不想让人看见！你敢大摇大摆戴着胡须走出去，我不敢，我要是走出去，一个月都睡不好觉。”
楚青崖觉得她自尊心忒强，怪不得连一张画像被毁，也能跟他闹。
“好好好，夫人消消气，是我不对，我不该给你画胡须。我这就去端水给你洗。”
“哎！”她小声道，“我冷，你……你再给我捂一会儿。”
楚青崖抱着她，半晌才叹出一句：“你嫁了那位君子试试，看他能不能受得了你三个月。”
“怎么又提他！”她回击，“我那五个贤良淑德的姐姐定也受不了你三个月。”
说罢想到什么，脸上一红，把嘴闭得紧紧的。
楚青崖挑眉不语。
又捂了两盏茶，她身上热起来，却也昏昏欲睡了，他要下床，被她扒着腰，闭着眼哼哼唧唧的。
他心都化成了水，柔声道：“我一会儿便回来。”
她翻了个身，肚皮朝天，翘着二郎腿在床上抖啊抖。
热水很快就送了进来。
楚青崖给她擦完脸和手脚，她得寸进尺，张嘴指指牙，他便耐心拿刷牙子蘸粉给她刷。
“你刷得好慢……”她嘴里含混不清地说。
“不慢些怎么刷干净。”
也是，他天天吃那么多甜食，牙齿都是好的，定是精于此道。
刷完她又摊开手臂，楚青崖忍不住道：“我看你是让我伺候上瘾了。”
虽这样说，却还是把那件中衣脱掉。
“夫君也歇息吧。”她终于满意了，笑眯眯地倒在枕上，打了个哈欠。
今天就不动她了，他想。
若是天天对他这样笑，他也不介意天天给她刷牙洗脸。
这年的冬天比往年更冷，雪断断续续地下，压弯了后院的翠竹。暖阁里终日烧炭，即使这样，开窗透气时也冻得缩脖子。
一连数日，江蓠对窗挑灯夜读，脚下踩着兽皮，身上裹着毡毯，桌上的书一字摆开，写完的黄皮纸积了一沓，都不甚满意。
她已经很久没有练习了。
从前在桂堂当代笔，临近考试，作息都仿照考试来，在家里搭个小号舍，睡在木板上，到了卯正自己醒，到了亥时自己困，除了吃饭喝水出恭，中间六个时辰都在写历年的考题。若不在考试的月份，每日也需用馆阁体抄一页书，把翻烂了的十三经再看一看，防止考得偏僻。
起初那几年写完题要交到堂里给人批改，后来就没有人能改她的答案了，不免有些遗憾。她知道自己写得并不完美，但永州毕竟不是京城，没有接触当世大家的机会，只要能替雇主考中秀才举人，没人会说她写