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忽然，一阵笑声像空中飞荡的银铃骤然响起。

有风刮过，吹起她的裙角飘扬，不知从哪落下桃花花瓣来，片片浅红，苏玉卿伸手抚了抚，腕上的金镯叮叮当当顺着风和鸣。

此处应当是一处宫殿的后门，刚刚的笑声从左侧传来，苏玉卿低头思量片刻，等笑声再度传到她耳畔时，她不禁心意一动，朝着那笑声过去，她走了几步抬脚侧过身，目光定在上头。

只见一条笔直的宫道上，空无一人，旁边宫门深掩，从朱红大门里探出一枝桃花，二尺长的枝干上缀满嫣润粉红的小花，花开喜人。一隻细小的手握着桃花伸出去，抬起又落下，逗弄地雪色跟着花枝绕着圈地蹦跶打转。

笑声就是从门后传出来的。

苏玉卿暗暗对比了一下自己的手腕，觉得她是一个比自己小的女孩子，是宫里人，并且不认识娘娘的雪色。

“你来抓呀——”

话音未落，花枝被人一把抓住，门后女孩惊愕地瞪大眼睛，与来人猝不及防地对视。

雪色乖顺地蹭了蹭苏玉卿的腿，在她身边盘腿坐下。女孩使了两下力，花枝另一头却没有任何松动的意思。

眼前的女孩身量纤弱，估摸着只有七八岁，一双睁得溜溜的圆眼扑闪着睫毛，脸颊晕红，因为用力露出气鼓鼓的神情，像发怒的河豚鱼一样鼓起来，煞是可爱，穿的是过时发旧的苏杭绸料子，头上发髻松散，袖摆有泥点，通身一应装饰全无。

苏玉卿拿不定她的身份，仍旧拽着桃枝问她，“你是什么人？”

女孩不回答，咬牙憋着气全身都在用力，脸鼓胀得红彤彤的，右手不够，伸出左手两隻手一块拉，树枝刺红了手心留下浅浅的印子，无论如何也不松手，势要把桃枝夺回来。

奈何人小力弱，抢夺之中，几朵桃花扑簌簌掉下，雪色见状上前用爪子捞着玩。

“你是谁？”苏玉卿又问了一遍。

女孩看了看她，忽然松手，另一端的力道骤失，她来不及反应，一个踉跄倒退了两步才堪堪站稳，再抬起头，门后的眼睛突然盛满笑意，脸上狡黠一闪而过，她道：“我是公主啊！”

声音清脆响亮。

公主？

苏玉卿也是头次入宫，她不认识什么公主，只是她这副样子……委实称不上一个公主。

“你也要摘桃花吗？那你得拿东西跟我换！”女孩说话底气略显不足，但眼神悍然无惧，在她身上转了一圈，“你要是没有银钱，你的镯子就刚好可以换它，怎么样？”

苏玉卿低头看了看自己手腕的一串金镯子，停顿片刻便褪了下来，一串五六个虽不是实心，胜在工艺繁复，花纹独特，内侧刻有如意楼首席屈师傅的刻印，是他亲作，盛京城独一无二。

女孩先隻拿了一个，放在手里掂了掂分量，又拿了一个，把剩下的推还给她，“我要两个就行，两个就够买了。”

苏玉卿一时不知说她识货还是不识货。

她奇怪地看着她，“你是几公主，母妃是谁，为何会在这里？”

女孩拿了镯子，也没有走，老老实实地回答，“我是十七公主，母妃是杜才人，不过她现在在睡觉，我叫不醒她，没人跟我玩，我就一个人出来了。”

说到这里她有些丧气，小小的脑袋垂下去，散乱的发髻歪在一边露出头顶的发旋，毛茸茸的一团，苏玉卿感觉心尖颤了一下，有些想伸手摸一摸。

还没等她抬手，宫道口处响起脚步声，“哎呦，小娘子怎么在这里？娘娘那边正急着找呢？”内侍李展领着一大群太监着急忙慌地赶来，额头渗出一圈汗珠，拿袖子匆忙擦了，抬头看了看，“此处是河洛殿，偏僻得很，没什么好玩的，小娘子快些跟奴才回去吧。”

苏玉卿“嗯”了一声，跟他走了几步忍不住回头看了一眼，那门早就关上了。

等见到苏昭仪和苏夫人，两人都没说什么，隻一副劫后余生的样子，叮嘱她往后不要乱跑，没人在意她手中凭空而来的桃花。

她捧着花枝顺理成章上了马车，从西华门出的时候，马车停下，禁卫照例查通行手令，她不禁再次回头看了一眼宫城，漫天云霞彩光中，金碧辉煌的宫城气势恢宏，一望无际，犹如盘踞的巨龙，蓄势待发，足有吞天噬地之威。

她目光深锁，苏夫人明显误解，开口安慰她，“你阿姐生产的时候，或许还有机会再进宫。”

她点点头，手里摩挲着花枝，桃花鲜妍明媚。

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元熙九年，一场席卷半个朝堂的文字狱历时七年落下帷幕，江南党人被牵连者数万之众，抄家、问斩、流放而致使骨肉离分、妻离子散者又不计其数。史书载：时江南书院，十室九空。

又三年大比，各地举子纷纷入京，京城最大的马球赛上，观者如堵，欢声笑语，掌声雷动。

怀真郡主策马扬鞭，笑靥如花，赛场出尽风头，被人群簇拥着的她一眼盯上躲避不及的陆昭兰，叫住后问他叫什么名字。

“小生陆……昭。”

高高在上的小郡主甩着马鞭，笑得意味深长：“陆昭？我可记得你啊，哥哥。”

谁也不知道，年前狩猎林里，怀真郡主不慎被蛇咬伤，幸得路过书生冒着生命危险替她吸出蛇毒。