第108节
姜时镜看了一眼贺柘，没说话。
桑枝把碗勺放到少年的面前，凑到他耳边小声道：“你听说过狗不理猫不闻鸭不睬吗？”
她偷笑着道：“你现在就很像。”
温热的气息扑在耳畔，少年不动声色地偏了偏头，用食指抵着她的额头将她推远，嗓音微哑：“别闹。”
桑枝瞧着他通红的耳垂，弯起眼眸，一时觉得分外有趣。
贺夫人给所有人都盛好红豆汤后，又去厨房将存有糖的罐子拿出来。
这里的细糖只有大户人家才能拥有，一般的家庭能买到的只有未研磨过的大颗糖块，用时便凿一点下来。
但这种糖的质量很差，甜度也非常腻口。
条件再差一些的家庭连糖都没有。
贺夫人拿出来的是提前凿好的碎糖，她用筷子夹了一小块放到碗里，轮到桑枝时，颇为不好意思：“家里只有糖块，可能与姑娘以前吃的口感相差很大……”
桑枝把手里的碗推过去，露出可爱的虎牙：“没关系，我不挑的。”
贺夫人尽量挑了一块质量好些的碎糖块放进她的碗里，到姜时镜的碗时再次犹豫了起来。
两人身上的衣物都极为精致，桑枝头上佩戴的首饰更是价值不菲，一瞧就是过惯了锦衣玉食生活的贵人，贺夫人拿着手里的糖罐颇有种捉襟见肘的感觉。
桑枝瞧见后，把姜时镜的碗也一起推了过去，弯着眉眼笑：“谢谢。”
红豆煮了很长的时间，微微有些烂，加了糖后更是甜甜糯糯，一口下去，身体也暖了不少。
桑枝本来穿得就多，吃了半碗热得出了一层薄汗，她松了松斗篷的领口，把带着白色绒毛的系带解开。
露出里面方婉亲手做的山茶红冬衣，从挑选布料到裁剪再到精美的刺绣都由她一人一针一线亲手缝制，不亚于京州成衣铺里展示的衣服。
一旁坐在贺承平怀里的贺柘总是小心翼翼地偷瞄着她。
桑枝将一整碗都吃完后，用帕子按了按唇角，贺夫人见此，客气道：“我煮了很多，再喝一点。”
“谢谢贺夫人，已经饱了。”她摸了摸自己因吃饱而微微凸起来的肚子，眼睛弯似月牙。
“对了，我们今夜想在村子里住一晚，等祭祀日开始，一起上山。”
贺老艾愣住，他握着勺子的动作一顿，抬起头看向桑枝，道：“你们是想祭拜山神？”
村子并不会限制参与祭祀的人，只要求所有在祭祀期间待在山里过夜的人，在祭祀当天到庙宇内祭拜山神。
算是被山神庇护的还愿，祭祀结束后再离开。
而山里自小长大的人若是离开去往别的地方，也不会要求在祭祀期间一定赶回来。
人性化……但又相当不人性化。
桑枝点头应道：“嗯，我们从未见过山神，想上去瞧瞧。”
她想起早上罗家的话，奇怪道：“不过，我听说要嫁给山神的新娘不见了，祭祀要如何照常举办？”
以及那个跑丢的廖家娃娃似乎也还没找到，村子倚山而建，离集市很远，附近大多都是荒地和稀稀拉拉的枯木，连避风躲雨的山洞都没有。
罗家娃娃说廖家的孩子是去找逃跑的新娘晴姐姐，也就意味着新娘其实一直在村子的附近徘徊，从未走远过，不然廖家的孩子从何去找。
贺承平解释道：“你们有所不知，其实村里的人对于新娘逃跑这件事并不是很在意，推迟祭祀也是为了让大祭司先施法上告山神，再商量解决对策。”
“以往的新娘都是欢天喜地地自愿嫁给山神，出现新娘逃跑这事也是头一次，大家都没经验。”
桑枝歪了下头。
懂了，主打一个自愿。
姜时镜放下手里的勺子，碗里还剩大半的红豆汤，他一向不喜爱甜食，能吃下小半碗已是勉强。
“解决的方法是什么？”
贺夫人轻叹了一口气：“再找替补新娘，只不过挑选出来愿意嫁的娃娃里，好像没有山神满意的人选，名单都已交给了大祭司，但一直没有音信，也不知最终选定的人是谁。”
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◎山神新娘17◎
桑枝轻喃道：“替补新娘。”词很熟悉, 她仿佛在哪里听过。
身侧的少年蓦然出声：“罗家的夫人说祭祀期间长得太过好看的姑娘上山会被山神抓走当替补新娘，可有此事？”
贺夫人又盛了一碗红豆汤，闻言, 想了许久, 才不确定道：“这个我也只是听说, 好像是一代代流传下来的谣言，并未实际发生过。”
“但以往祭祀期间的确不让外乡人上山, 不论男女。”
贺夫人因为与街坊邻居走得勤, 知道的事情也多，谁家有点风吹草动不消片刻就会在整个村子里传遍。
桑枝疑惑道：“嫁给山神的新娘, 最终都如何了？”
山神只是一个信仰的虚体, 并没有实体, 每十年嫁给山神的孩子不可能都当场弄死，那谁家父母还会愿意把孩子送山上去。
贺夫人与贺老艾对视了一眼, 抿了抿唇：“其实我们也不清楚，但嫁给山神的都是十岁不到的孩子，说嫁倒不如说活祭更为准确一些。”
“出嫁的孩子当夜会住在庙宇里, 一个月后大祭司会把火化好的骨灰亲手送到家里, 并将山神留下来的信物送给他们，得到信物的人家半年内会发一笔横财。”
她把糖块放进碗里搅拌, 而后递给贺柘，半垂着眼睫道：“我也都是洗衣服或做农活时, 听别人说的，不能保证真实性。”
桑枝抱着汤婆子，炙热的温度传进掌心内, 她眸色一暗：“所以说没有人知道那一个月发生了什么, 也没有人知道嫁给山神的孩子是如何死的？”
贺夫人点了下头：“我不知道你们上山时有没有注意到村口有一户人家的场地特别大, 门前种了两棵柿子树，还拴了一条大黑狗，路过人便会犬吠。”
“他们就是上一届祭祀嫁新娘的那户人家，嫁的是家里唯一的男丁，起初是不愿意的，他们还带着娃娃上山祈求山神能不能换成更小一点的女娃子。”
“大祭司说所有嫁给山神的娃子都会得到厚重的聘礼，若是他们不愿意，从此以后会把他们一家彻底划黑，往后即便村里没娃娃了也不会再选他们。”
“他们当时想着娃娃还能再生，便赌了一把，没想到娃娃嫁出去没多久，就在地里挖到财宝，发了横财。”
桑枝回忆了一下上山的路，村口的一户人家装扮的确与周围的房屋格格不入，独树一帜。
“发的横财就是所谓的聘礼？”
贺夫人：“嗯，毕竟那地来来回回都种了好几轮菜了，突然挖出财宝岂不奇怪。”
桑枝转头看向身侧的姜时镜，他仍旧一副淡漠的表情，对此事并未觉得惊讶。
她突然愈加的好奇庙宇里的大祭司，待在小村落里，用山神操控着一切究竟想做什么。
少年突然出声：“十年一次的祭祀到如今有多久了？”
贺夫人皱眉：“不清楚，但起码几十年有了，村里一直有祭祀这种习俗，但若说嫁娶这种大型的仪式应该是大祭司定居庙宇之后才开始的。”
姜时镜：“大祭司不是村子里的人？”
贺夫人点了点头，她认真道：“我们才来七年也能因长期相处而听懂村里的方言，甚至能简单交谈，但大祭司在村里几十年却还听不懂方言。”