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姜孙信按住她的手，竟是带着几分祈求道：“就当做是给我留个念想？”
程青衣没有言语，收回手，抱起姜岁寒，大步离去。
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李长安一行人，在晌午之前，趁着尚未热起来，动身下山。
刚到山脚，便遇上了手捧圣旨而来的白袍营，此番领头人是王西桐，隻带了一标人马。
一眼扫过，李长安便把圣旨丢给了后头的中年儒士，笑道：“倘若必要，先生可莫再拦我了。”
楚寒山看着这道“借兵圣旨”，风轻云淡道：“那到时，楚某替王爷守一回古阳关便是。”
李长安偷偷瞟了一眼旁边的洛阳，见她面色如常，便放心大胆道：“夫人不是一直想尝尝长安城那家羊肉馆，不如到时候咱们一起……”
洛阳淡淡斜了她一眼，“怎么不喊夫君了？”
李长安装作不经意瞥了眼后头跟着的白袍营，没吱声。
洛阳哪能不知道她的德行，轻轻哼了一声：“去便去，脾性收敛些，莫要动不动就跟人打架。”
“得令！”
位于橘子州与狐沙州交界的一处黄沙绿洲，散落着几十个大小毡包，其中最显眼的一顶毡帐足有一丈多高，与一座庭院大小相当。仅就规模而言，除却慕容宇文呼延三大氏族，草原上其余人数最多的部族也远不及此。
往年每逢开春北契皇帝便会到各州巡游狩猎，这种习俗古来已久，早几百年前北契还没有铁王座，龙石州也没有“王帐”一说，皇帝在哪儿钵捺便在哪儿，与中原皇帝出宫游玩时暂歇的行宫大同小异，只不过北契到底没有中原皇帝那般财大气粗，想在哪儿建行宫就在哪儿建，故而早些年尚有四时钵捺之分，还专门设有四位时令官。直到中原士子北奔，外来风气不断浸染下，耶律姓氏第一位皇帝大手一挥便彻底将此归为陋习，后由几代礼官去芜存菁，最终演变成如今的摸样。
一老一少从那顶象征着王权的毡帐走出，并肩而行，身后跟着一名年约四十出头的中年男子，以及一位头顶花白了大半的老儒士。这二人的身份与前边那对老少自是没法比较，但在北契庙堂上不可谓不清贵，前者是北院大王萧荀，出身于北契一等一的大族姓氏，在早年人才匮乏时是比黄金更金贵的读书人，尚未及冠便备受北契先帝器重。后者则是两府宰相游良佐，祖辈是旧南唐名望极高的耕读世家，其父曾在太学宫司徒大祭酒门下求学，差一点儿就与商歌当朝首辅季叔桓成了同门师兄弟。
四人行至一处稍远的斜坡下，一身白鱼龙服打扮的耶律楚才蹲下身，抓起一把覆盖在青草苗上的黄沙，轻笑道：“几年前朕刚及冠那会儿，随父皇来过此地，朕记得那时沙地还在几里地外，再往西南四五里有一汪几丈宽的泉水，这才过几年就都不见了，北契的风沙真是越来越大了。”
她转头看向低眸垂头，一副恭敬姿态的老宰相，笑问道：“听说宰相大人自幼长在中原江南，来关外之前都不曾见过黄沙遮天蔽日的景象，那些中原士子也是如此？”
游良佐呵呵笑道：“确实如此，虽有负笈游学的惯例，但多数学子都不愿跑来北边的贫瘠之地吃苦头，毕竟中原地大物博，有的是山川秀丽的好地方。”
“既没见过，那他们是怎写出，长风几万里，大漠孤烟直，这样的诗词？”
出身书香门第的老宰相愣了愣，一时间竟答不上来。
耶律楚才盯着从指缝间悄然滑落的细软砂砾，兀自笑道：“反正，朕若是没亲自走一趟江南，没亲眼见识过那些青山绿水，莫说写，怕是连想都不敢想世上还有那样的人间美景。”
北风卷黄沙，拂过几人衣角，风里嗅不出暖春三月，更嗅不出江南烟雨，背井离乡多年的老宰相没来由一阵伤感，龙石州的相府远比江南那间小宅院大了不知多少，只是无论种多少花草，无论工匠花多少心思打造，总觉着缺了点什么。
已是北契庙堂两朝老臣的游良佐笑叹道：“若有朝一日我北契铁蹄南下，若那间宅院尚在，老臣定请陛下去府上尝一尝地道的江南春茶。”
耶律楚才哈哈一笑，站起身拍了拍手，然后顺势又拍了拍老宰相的肩头，道：“游大人，你马屁拍的再好，朕也不会答应你方才在大帐内的提议，除非你有更合适的人选，朕尚且可以考虑考虑换一个南庭大王。不过你得想清楚，南庭二州都是些吃人不吐骨头的狼崽子，这个位置可不比北院坐的舒坦。”
游良佐脸色微变，沉吟半晌才道：“陛下明鉴，老臣自知那些个不争气的东西难入陛下法眼，但眼下朝中对谢时的弹劾数不胜数，若陛下以为征战西线非此人不可，也需得缓上一段时日，再另做打算。”
言罢，他不着痕迹瞥了一眼身边的北院大王，后者虽有些不情不愿，仍是附和道：“宰相大人所言极是，此人纵有领兵之才，但其自身品行不端，有关此人的风言如今传至满朝，照此下去，难免有损陛下威严。”
品行不端？怕是身份不正才对吧？
耶律楚才抬了抬眼皮，“萧大人有何见解？”