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柳舒随意将手伸到她那边去，答：“拴牛的绳子拴我也行。保管以后阿安去哪儿我去哪儿，做个跟屁虫，都不用你牵绳，十分省心。”
秦大当真拿绳在她手上比过大小，煞有其事地点头，笑起来：“那我给阿舒编个漂亮的牛绳，权当送个新年礼。”
柳姑娘把手翻过来，掌心在她眼前晃晃，打趣道：“一根绳子就把我打发了？压岁钱难道没有的？”
秦姑娘捏张红纸放在她手心，替她合上手掌。
“好——就拿这红封来换，我给你装个偌大的压岁钱。”
柳舒隻道她玩笑，嬉笑着收紧红纸，与秦大并肩坐在长凳中间，靠着前门，一个编穗，一个编绳，竟也打发过去一个多时辰。
灯笼做好，还得到夜里天擦黑，里面装好蜡烛，才会一一挂上去。现下二人要先把春联福字贴在各处。
横幅都容易，那大门不动也不跑，柳舒站在前院坝子里，隻消看看左右对不对就行，挨着门框拿浆糊粘上就了事。
上下两联，秦姑娘搭着矮梯，左手托着浆糊碗，臂弯挂着春联红条，上联顶上先抹好一层浆糊，等着柳姑娘发号施令。柳舒是个随性的，上下一瞧，不算偏，两下一点头，前门就算贴完了春联与福字。这木门是老门，两扇门上本就画着门神，倒不需她俩再去费心，隻隔上年得重新照着这模样画一遍，免得风吹日晒，将这门神像彻底吹没了去。
门前枯黄的旧艾草秦大早丢了，换了一把新的。这下收拾得干净漂亮，又添了新联，年味霎时就重起来。
这厢贴完春联，还没进屋，秦福忽地从院子边探出个头，笑道：“二哥嫂子除夕好，中午弄好菜了没？我娘说也别分两处做饭，净浪费，今天是除夕，到我们家来吃中饭，就当是抓个尾巴团年。晚上你家爱做什么便做，自己家里守岁，就不同前两年，到我们家来呆坐着——”
他故意拉长声调，露出个看戏的笑，在两人中间打转。
“在我们家呆坐着多没意思，现在有嫂子，你俩除夕夜正该自己呆着。”
他溜得快，秦大手里的碗还没举起来作势要扔，秦福已经跑没了影。柳舒直乐，上去牵了她往屋里走，道：“正巧不知道中午吃什么，便去婶婶家里蹭一顿来。”
秦大顺手把浆糊碗放在堂屋桌上，笑道：“虽是不在家做饭，可东西得准备好。吃过中饭多半是还要坐一坐，聊聊天才肯放我俩回来，到时要忙不过来的。”
“正好，我俩一道来收拾，也让我看看，阿安今晚预备做些什么好吃的。”
柳舒将袖子卷起，当先进了厨房去。
鱼者，余也。年饭里一定要有这一道，家中池塘多是草鱼，往日吃也罢，年夜饭上，秦大买了条半肘长的花鲢，这几天养在缸里，等着晚上用豆豉来蒸。鱼照例开膛剖肚地洗干净，身上正反两面各划上斜刀，拿黄酒、姜丝和葱段腌上——豆豉蒸鱼不用太多盐，豆豉本就咸味重，盐多，鱼肉就得腌出苦味来。
一隻鸡，一隻鸭，个头都不大。现在家里的鸡多是养着生蛋用的，没那等在池塘里淹死的事，秦大与柳舒都舍不得杀来吃。至于鸭子，她家的几隻鸭子是不着家的，也不知是人养鸭，还是鸭养人，秦姑娘懒得漫山遍野地抓它们，心态颇好的放任自流了。
是以鸡鸭，都是市集上买来的，已被破好洗净的鸡鸭。年夜饭得剩，倒也不必剩太多，三天两顿的吃不完，反倒惹腻。鸡鸭都斩成小段，腌好，拿水焯过一遍，去掉血腥气。秦大没备菜，这俩是红烧，是炖，全等柳姑娘下午发话。
腊肉已经熏好挂在房梁上边，秦大拿叉子取下一块腊排洗净，柳舒正在那儿给她瞧锅里的鸭肉，忙道：“腊排就不炖了，拿锅来煮熟，我俩一人一块，就着手啃来吃倒是最香的——不若香肠也不用切了，一人一根正好。”
秦大笑起来，努嘴指指锅里正咕噜煮着的鸭肉：“这鸡鸭往后不用砍了。我跟阿舒将鸡鸭平分来，直接拿着吃就行。”
她打趣罢，再道：“腊排不切无事，香肠还是切一切，腊肉再煮一块，切好放一盘。不切来吃不觉得多，吃完一根还道没饱，容易吃撑。新年头一天，可别是肚子不舒服醒来的。求个好兆头，阿舒得健健康康才是。”
柳姑娘懒馋罢了，她媳妇这样讲，当下也笑着应。秦大又道：“鸡鸭鱼肉都有，阿舒还想吃点什么？可惜这会儿做糖粑粑来不及，糯米还没泡蒸上——做点酥肉给你当零嘴如何？”
柳舒立刻笑起来：“旁人听见又要说秦安娶了个好吃懒做的恶媳妇了！哪有人将肉来当零嘴吃的？”
秦大换了香肠来洗，跟着笑道：“那阿舒吃还不吃？”
“做这个恶媳妇有酥肉吃，自然是求之不得，”柳舒笑道，“不过菜已经有许多了，阿安做上一点点，叫我尝点儿鲜味就是。”
炸酥肉，一定得是切成条的五花肉来炸。图瘦，肉炸出来干柴发硬，难以下口；图肥，肉炸好，面糊里麵包得是一腔油，惹人腻味。五花肉切好，面糊还得拿鸡蛋调得稀一些，花椒不用锤得太碎，能带点儿壳连着炸最好。要想酥肉不回软，油不大热时先慢慢炸脆，再用大火沸油过上一遍，放上一日都不会趴下去——现在要去婶子家吃饭，秦大留着肉没炸，待下午两人回来将剩下的福都贴完，再慢慢来做年饭。