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战争结束，边境恢復和平，长达百年的争斗似乎就此消弭。将士解甲归田，士兵们故国东望，他们从青涩少年到华发迟暮，早已归心似箭。苏渊望着浮动的军心，向朝廷发出请求还朝的奏章，一经递出，立刻得到回应：准。

走时，苏渊留下大儿子与二儿子继续留在甘州，并叮嘱他们，无论何时何地都不可以掉以轻心。他带着三儿子苏珝返京。

路上，一听到西北军凯旋，百姓纷纷夹道欢迎，到处是人山人海的欢呼，鲜花盈掷，香囊抛飞。苏珝高兴地很，“父亲，我这也算衣锦还乡，不辱没咱们家一门忠烈的门楣了吧。”说着，有香囊抛进他怀中，被他轻巧接下。

苏渊本愁眉苦脸地担忧，闻言凉凉瞥他一眼，“回京你就给我找个差事做，你要是敢斗鸡走狗，我打断你的腿，为父现在有的是时间管教你。”

苏珝吊儿郎当地笑，“也不知母亲、阿姊和小妹都怎么样了……”

腊八前，大军陈兵青桥县，苏氏父子更衣沐浴后于清晨时分入了京，一路通行入了皇城。

煊威赫赫的太极殿就在眼前。

苏渊整了整衣冠，在太监的一迭声通传中抬脚进入。

谈资

阔别京城多年，再次踏入暌违已久的朝堂，殿内左右早已不是当初熟悉的模样，年轻的面孔一个个朝他望过来。

苏渊从一张张陌生的脸上扫过去，不禁想起当年先帝送他随父出征时，他未及弱冠。如今堪堪二十余年，朝堂却改换了天地，他不再是当初那个意气风发的少年，金殿宝座上帝王的身影也不是记忆中的雄才大略的君主。

“臣苏渊参加陛下。”

“爱卿平身，来人，赐座。”

苏渊诚惶诚恐推辞不敢受，皇帝笑了笑，“爱卿劳苦功高，为大楚镇守西北二十年，就算论功行赏你也坐得，何况又是先帝旧臣，满门忠义，这里除了你，还有谁配赐座？”

却之不恭，苏渊坐下后，皇帝便问了几句西北军的驻扎、行令和将领变更等事，随后便取出圣旨大肆论功行赏。

主帅苏渊军功卓着，封成义候，赠太子少保，长子苏璟护国有功，封奉恩将军兼一云骑尉……

凡斩获外贼领军官，永平十七年题准：千总领五百人，部下斩获三十名颗，升一级 ……随军纪验明白者，一体论叙。

诏书当着众朝臣的面宣读，念到一半时，有些勋贵朝臣的面色已经很难看了，照这个封法，凡是在西北军营里当过兵的，人人都可获封。军爵都是一个萝卜一个坑，大肆封赏不是断了其他边关军队晋升的路吗？

苏珝跪在父亲身后，忧心忡忡，京城里的刀光剑影都是不见血的，争斗却一点也不必塞外少，倒不如真刀真枪拚一场来得痛快。

谢过恩后皇帝遣散了大朝会，单独留他们父子二人在勤政殿谈话。

“元敬啊，朕一见到你就想起你当年离京时的景象，如今再见，竟如恍若隔世一般。想当初朕还是个籍籍无名的皇子，若不是你父亲一力保举朕登基，朕如今还不知道在哪块封地上龟缩呢！又焉有今日你我的再见之时啊！”

“自古立嫡立长，明德太子去后，陛下便是众皇子之长，先父只是谨遵圣谕。”

苏渊回话不卑不亢，皇帝隻暗地里打量，面上反笑吟吟道：“你啊，还是同二十年前一样，朕瞧着你一点没变。”

“如今边关太平，你也可回京含饴弄孙，享几年天伦之乐的承平日子。左都督孟诸老将军年老体迈，几次上折子提出致仕，朕不忍老臣为国尽忠一辈子，年老还要奔波操劳，又想着左都督一衔还得一个信得过的臣子接手才放心，正巧你回来了。”

“选来选去，没有比你再合适不过的人选了，朕心里属意你为左都督，不知卿意下如何啊？”

苏渊面上为难，“陛下吩咐，为臣莫敢不从，只是老臣身有暗疾，纵愿誓死以报君王，怕也是有心无力。”他一边说一边动了动左肩示意皇帝，这里无法自如活动。

皇帝看着他左肩动作明显迟滞，知晓他沉屙难愈，微微流露出担忧的语气，“回头朕让太医院给你瞧瞧。只是这左都督之职卿可再考虑考虑，先别急着回绝，将伤养好再说。”

苏渊谢过恩，没有再多说推辞的话。

苏珝突然插话进来：“陛下还未封赏我呢！既然我爹接不了左都督，不如就让我来当。孟老将军也不比我爹大多少，他都能告老还乡，我爹没过几年一准儿也得告老，如此一来陛下又得忧心由谁接任，但交给我就不一样了，我至少能干四十年不带挪窝的！”

苏渊脸色大变，不顾在皇帝面前径直踢了苏珝一脚，压着他跪下，“陛下，逆子无状，以下犯上，求陛下宽宏大量饶他一回，老臣定带回去好好管教。”

他吓得额头冷汗直冒，心惊胆战，却闻听金座上一阵大笑，“无妨，令郎倒是十分胆大，起来吧。”

被苏珝插科打诨一番搅合，皇帝转而问向他在西北的军务。苏珝大言不惭地吹嘘自己，并向皇帝抱怨西北条件艰辛劳苦，羁旅行军餐风露宿，时常沙漠里迷路，黄沙走砾吹得人面黄肌瘦。他父亲要求极为严苛，动辄军法加身，他苦不堪言。

苏珝虽看起来不着调，但说起话来滔滔不绝，妙趣横生，讲起塞外的故事又跌宕起伏，引人入胜，即便是发抱怨也是诙谐幽默，惹得人捧腹大笑。